Gilles Deleuze

Seminar on Cinema: The Movement-Image

Lecture 05, 05 January 1982

Transcription: La voix de Deleuze, Maryline Cuney (Part 1, 55:02) and Una Sabljakovic (Part 2, 1:13:31)

Translated with additional notes by Graeme Thomson and Silvia Maglioni; additional revisions to transcription and translation, Charles J. Stivale 

 

Part 1

Once again I have to apologize – since I had arranged a lesson that I later learned I wouldn’t be able to hold – and there were some of you who no doubt came anyway, which was really bad, and once again it was all my fault… this last trimester has been a disaster, to the point that I no longer have the heart to apologize to all those who turned up for the lesson, because I absurdly imagined that the university holidays would be the same as the school holidays and so Tuesday would have worked as normal… in short, all that was just a mess, and because of this mess now I’m going to have to try to make up for lost time.

And you will of course recall, now that you’ve had time to reflect on it, you will surely remember the point I’d got to. Which is to say, I had begun to address, in terms of the work we were doing together, I had begun looking at the first chapter of Matter and Memory – namely the letter that this chapter consists of – once again beginning from the quite simple notion of how extraordinary this chapter is, both on its own terms and in relation to Bergson’s work as a whole. Whether you consider it as a text in itself or as a text pertaining to Bergsonism in general… but even in that case it’s clear that this text occupies a quite unique place and is nonetheless a very peculiar piece of writing.

And last time – which was quite a while ago – we began with a sort of introduction to this first part where I told you: Okay, it’s quite simple, let’s suppose that psychology at the end of the 19th century found itself in real trouble, in a crisis – the same way we would speak of a crisis in physics or in mathematics at a given moment in history.

And this crisis in psychology, what did it consist in? In a word, it consisted in the fact that psychology could no longer hold to the following situation: that things were arranged in such a way that one could still maintain that there were images in consciousness and movements in the world. And in fact, this idea of a world, split into images that dwelled in consciousness and movements that dwelled in bodies, raised so many problems… but why did these problems begin to emerge at the end of the 19th century and not before. Or especially at the beginning of the 20th century, and not before?

The other time I ventured a hypothesis: Could it have been pure chance that this crisis was to precisely coincide with the advent of cinema? I’m not saying that it was the sole determining factor but mightn’t cinema have been – even if for the philosophers of the time, who didn’t much frequent the cinema, it may only have been unconsciously so – might cinema not have constituted a kind of disturbance that made it more and more impossible to hold to a separation between the image insofar as it referred to consciousness and movement insofar as it referred to bodies.

So much so, in fact, that I would say that it was at the beginning of the 20th century that the two great reactions against this classical model of psychology which had become stuck in the duality that relegated images to consciousness and movement to bodies… that these two reactions began to take shape: the first of which would give rise to Phenomenology and the other to Bergson and Bergsonism.

And here my question constituted a kind of enterprise of reparations – since after all Phenomenology had treated Bergson so harshly, if only to mark out its own territory from his. And then, doubtless, also because the problems they were working on weren’t exactly the same. But the question I posed was this: what Phenomenology and Bergson have in common is their overcoming of the image/movement duality – with image in consciousness and movement in bodies? This is what they have in common, so in that sense they are both really seeking to pull psychology out of a rut from which, up to that point, it had been unable to extricate itself. But even if they have this aim in common… the way they each go about it, the way they carry it out is completely different. And I said that if we accept that Phenomenology’s secret recipe is contained in the formulaic phrase “All consciousness is consciousness of something” – through which they imagined they could surmount precisely this duality of consciousness and body, or of consciousness and things… Bergsonism, on the contrary… perhaps Bergsonism, in a certain sense, goes much further. In any case its procedure is quite different. Because the formula pertaining to Bergsonism, were we asked to invent one, wouldn’t in any way be “all consciousness is consciousness of something”. If we were to seek a formula corresponding to the first chapter of Matter and Memory, it would be: All consciousness… is not consciousness of something…. rather, all consciousness is something.

And I said that this – the difference between these two formulas – is what we have to consider, and here too I ventured another new hypothesis on the side, concerning cinema. Which is to say: Isn’t Bergson in a certain sense, regarding certain precise points – because what I’m saying is not absolute – isn’t it true that Bergson is, in some ways, streets ahead of Phenomenology?

Because what I was trying to show was that in terms of its whole theory of perception, Phenomenology, despite everything, would keep to positions that were pre-cinematographic. Whereas bizarrely enough Bergson, who in his subsequent book Creative Evolution was to mount such a swift and total condemnation of cinema… in the first chapter of Matter and Memory perhaps he outlined a universe… a strange universe that we could call cinematographic, one that would be much closer to a cinematographic conception of movement than the phenomenological concept of movement.

So now let’s plunge into this first chapter, with all the bizarre things it contains. What I’ll do is… I’ll simply recount it to you – you’ve had time to read it for yourselves, though once again I think it’s an extremely difficult text… when people say Bergson is an easy author, it’s completely false… this text is highly demanding.

And so here we are with this text that launches us headfirst… clearly here there is no duality between image and movement, as though image dwelt in consciousness and movement in things, because in the end there is neither consciousness nor things. So, then what is there? There are only movement-images. It is in itself that image is movement. The true unity of experience is the movement-image, written with a hyphen.

All this is already something completely new. In what kind of atmosphere do we find ourselves here? Look, there are movement-images and only movement-images. At this level that’s what we have… we’ll see later how… but we are still only in the first chapter and in this first chapter all we have are movement-images. A universe of movement-images. It’s even too much to speak of a universe of movement-images. Movement-images are the universe.

The boundless set of movement-images. This is what the universe is! What does Bergson mean by that? Once more, “What atmosphere surrounds us?” – Bergson will ask himself. And he will also ask himself: “From what point of view am I speaking?” It’s a quite inspired chapter. Well, he will say, “from that of a boundless universe of movement-images”. What does this mean? What does it mean to say that movement is image and image is movement? Substantially it means that the image acts and reacts.

The image is what acts and reacts. That is, the image is what acts upon other images and reacts to the actions of other images. The image undergoes the actions of other images and triggers reactions in other images. No, what am I saying? The image is subjected to the actions of other images to which it reacts. It reacts. The movement-image, Bergson says to us… in what way is it an image? Why the word “image?” It’s quite simple, you just have to… all understanding partly comes from affect, and there is much that is affective in all of this.

The image is that which appears. In other words, Bergson has no real need at this stage to define what an image is. That will happen of its own accord as he goes on. We call “image” that which appears. Now philosophy has always maintained that what appears are phenomena. A phenomenon, an image, is what appears in as far as it appears. And what Bergson tells us is that what appears is in movement. In a certain sense this is still all very classical. But what is not classical are the conclusions he draws from this. Because he will take up this idea in all seriousness.

If what appears is in movement, it means that there is nothing else other than movement-images. This means not only that the image acts and reacts – that it acts upon other images and other images upon it – but that it acts and reacts, Bergson says, and here I use his very words since they will come in extremely useful when we encounter them in this chapter: “in all its elementary parts” – the elementary parts that are those of the image or of movement, as you prefer. It reacts in all its elementary parts or, as Bergson says, on all its sides[1].

Every image acts and reacts in all its parts and on all its sides, which are themselves images. What does this mean? You see what he’s trying to tell us, though it’s not a simple matter to express all this, is that we should stop believing that the image is a support of action and reaction, since the image is in itself, in all its parts and on all its sides, action and reaction. Or, if you prefer, action and reaction are images.

In other words, what is image? Image is shock, vibration. So, it’s clear that image is movement. The expression, which does not actually appear in Bergson’s text, but is continually implied by it, the expression movement-image is enunciated from this point of view, but what is this point of view exactly. Once again, it is a point of view that turns out to be extremely well founded. What Bergson wants to tell us in this respect is: There are neither things nor consciousness, only movement-images, and this is what the universe is.

In other words, there is an in itself of the image. An image has no need to be perceived. There are images that are perceived, yes, just as there are others that are not perceived. A movement… may well not be seen by someone. It is nonetheless a movement-image. It’s a shock, a vibration, one that corresponds to the definition of the movement-image, which is to say: a movement-image is that which in all its parts and on all its sides is composed of actions and reactions. To say there is nothing but movement is the same thing as saying that there are only images.

So, yes, literally there are neither things nor consciousness. So, you see how different this is… Phenomenology will retain the categories of things and consciousness, even if it overturns their relation. With Bergson, at the beginning of the first chapter of Matter and Memory, we have neither things nor consciousness. There are only movement-images whose relations to one another are in perpetual variation. Why in perpetual variation? This is the world of movement-images, since every image qua image is subjected to actions and itself produces actions. Because their parts, being themselves images, are also actions and reactions.

Therefore, there are neither things nor consciousness. Why? Because things, what we call things – it’s all well and good to talk of things but what are they, if not images, shocks, vibrations? The table, what is it? A system of shocks and vibrations. Okay, fine… So, there I’ve just introduced something that can help elucidate certain of Bergson’s texts that we’ll have occasion to return to frequently in relation to cinema. A molecule, a molecule, a molecule is an image. Fine, Bergson would say. It’s an image, of course it’s an image, since it is strictly identical to its movements. What I mean is that… take when physicists speak of the three states… well, what are, broadly speaking, three states of matter: gaseous, liquid, solid. These categories will be of great interest to us in our investigations into cinematographic images. But what are they? Well, they are first and foremost defined by the different types of molecular movements they involve. Molecules don’t move in the same way in what we refer to as the solid, liquid and gaseous state. Yet they are still part of the movement-image. There are no things, only movement-images, meaning vibrations and shocks – acting no doubt in accordance with laws… of course their movement naturally has laws.

Law is the rapport between an action and a reaction. These laws can be amazingly complex, yet they are nonetheless laws. The laws that pertain to the liquid state are not the same as those pertaining to the solid or gaseous states. Why is this? What one refers to as things, for example solid things, are in fact movement-images of a certain type. I can say that a solid is when the movement of molecules is confined to a limited space by the action of other molecules in such a way that their vibration oscillates within a middle position.

Contrariwise, in a gaseous state, molecules are able to move freely in relation to one another, although these movements constitute different types of vibrations, different shocks. And just as there are no things, so too there is no consciousness.

What is my consciousness? It’s an image, my consciousness is a movement-image, an image among other images. And my body? It too is a movement-image amid others, and equally my brain is no more than a movement-image amid others. No privilege is afforded to a consciousness, no more than it is afforded to a thing. None. All is movement-image, everything distinguishes itself according to the laws that regulate it and that regulate the rapports between the actions and reactions that take place in this universe.

So, I have already proposed this identity: image = movement. Bergson… and this is the theme, the general theme if you prefer of this first chapter. Here Bergson adds something extremely important: not simply image = movement but image = movement = matter.

In my view, this isn’t easy to — although in a certain sense it goes without saying — yet in another sense it’s very difficult. There are, if you like, two possible readings we can make of this. We can just go with it; it’s wholly convincing as it is; we can just take it and reflect on it. It’s still convincing but we need to understand why it is so. I think in order to grasp this triple identity we have to… we have to proceed like a chain of dominos. First of all, what we have to do is to show, as I’m trying to do right now, this first identity, that of movement-image, after which the identity of matter will follow on naturally from this movement-image identity. It’s because image is equal to movement that matter is equal to movement-image.

In fact, what we will call matter is this universe of movement-images. It’s this universe of movement-images insofar as they are in relations of action and reaction with one another. What does this mean? And why do matter and image combine so well?

By definition, matter is that which does not contain virtuality. In matter, Bergson tells us, there is nothing hidden. This may look strange at first glance, but once we see what he is saying, it becomes completely obvious, it’s self-evident. There is nothing hidden in matter… But wait! There are thousands of things that we don’t see. What I mean to say by that is that we can’t see everything that matter contains. To do so, we need tools that are more and more complex, more and more scientific. To be able to see things in matter. Okay, fine, nobody’s denying this.

But according to Bergson there is one thing that I know as an a priori, as independent of experience… it’s that if, in matter, there may be much more than what one sees, there is nonetheless nothing beyond, nothing other than what one sees. It’s in this sense that matter has no virtuality. Meaning that within matter there is nothing other than, and there can be nothing other than, movement. So of course, there are movements that I don’t see. And this brings us back to the preceding theme. There may be images that I don’t perceive, but this doesn’t mean that they are not images in the way Bergson defines the image.

The image does not at all refer to consciousness for the simple reason that consciousness is an image among others.

So, you see, proceeding in order, by a kind of order of reasons, we should say the following: I begin by showing the equality between image and movement and it is from this equality of image and movement that I conclude, and that I am justified in concluding, the equality of matter with the movement-image.

So here we are now with our triple identity. Today I will pause at certain moments to permit you all to react. And considering how I’ve begun by outlining the general theme, I will add something to this in the hope that it will help you better understand this Bergsonian point of view.

This triple identity of image-movement-matter… it’s like, one could say, it’s like the infinite universe of a universal variation: these actions and reactions in perpetuity. Once more, it’s this that I want you to try and understand – it’s very simple, it isn’t the image that acts upon other images and it isn’t the image that reacts to other images… it’s the image, in all its parts and on all its sides, that is in itself action and reaction, meaning vibration and shock.

If you can understand all of this, I think the question I have just posed now is fully justified. That is, from what point of view is Bergson able to discover this universe of the movement-image? A universe that you can consider as the most obvious thing in the world and at the same time as the strangest world you could imagine. A kind of splashing of movement-images.

Ok, so he asks this himself in the texts that comprise the first chapter… you’ll see the way he asks this question. He says: “But what is this point of view?” And, finally, he says: It’s the point of view of common sense. Because when you think about it, common sense doesn’t reside in the duality of consciousness and things. Common sense knows perfectly well that we seize, as Bergson says, something that is more than representations and less that things. Common sense takes place in an intermediary world between things that would remain opaque to us and representations that would be interior to us.

So, he says, this universe of the movement-image in which we are enmeshed and of which we are part is fundamentally the point of view of common sense. Yet obviously that’s not the way it is. No. It’s not at all the point of view of common sense. On the contrary, what seems clear to me – and in this sense I repeat my question, which until now had remained somewhat marginal, with added emphasis: what he’s describing, this universe of the movement-image: isn’t it precisely a universe… a world of cinema? It’s not the point of view… it’s not the point of view of common sense. Wouldn’t it rather be the point of view taken by the camera?  Actually, this question will only fully make sense later on… what I want to say for the moment is simply: an infinite universe of universal variations – this would be the set of movement-images.

Which brings me to the question: Might I not define this universe as a kind of mechanism? Or by means of a kind of mechanism? Action and reaction. It’s clear that it has a very strict rapport with the idea of a mechanism, which is to say that there is no notion of finality in this universe. It is what and how it is, both in terms of its emergence and its appearance. It has neither reason nor aim. Why those images rather than others? Well, that’s just the way it is. For Bergson, moreover, such a question makes no sense. He will devote entire pages to showing why there should be this rather than something else and, at the limit, why there should be something rather than nothing. And why these questions that are so important to metaphysics are, in his view, devoid of sense.

So, this universe appears to be the kind of universe that we could call mechanical. But in reality, it’s not at all like this. Why is it that, literally and strictly speaking, this universe cannot be considered a mechanical universe? This universe of the image, of movement-images… It’s because, if we take seriously the concept of mechanism, I believe it corresponds to three criteria that Bergson himself elucidated very well.

First criterion: The establishment of closed systems, of artificially closed systems. A mechanical relation implies a closed system to which it refers and within which it unfolds.

Second characteristic of a mechanical system: It implies immobile sections of movement. It brings about immobile sections in movement, namely the state of the system at the instant ‘t’.

Thirdly: It implies actions of contact that direct the process insofar as it takes place within the closed system.

So, as we have already seen in our previous investigations, we’ve seen how Bergson develops a whole theory of closed systems. We’ve seen this sufficiently well to be able to reach a fairly rapid conclusion: whatever importance the closed system has for Bergson, the universe of movement-images is not itself a closed system. So, this is the first difference it has vis-à-vis a mechanical system. It’s not at all a closed system, it’s an open universe. And yet… and here I’m speaking for those of you who remember certain notions that we’ve already looked at… and yet we must not confuse it with what Bergson in Creative Evolution called the “Whole”, the Whole that is open in the sense of duration.

So, there we have three notions that we have to distinguish: artificially closed systems, for which I propose we employ the word set (ensemble). A set would be an artificially closed system; secondly, the Whole or each Whole that is fundamentally of the order of duration; and now we have a third notion that we should take care not to confuse with either the first or the second notion. For this, I wish to employ the word universe. The universe would designate the set of movement-images insofar as they act upon and react to one another.

So, this universe of movement-images… I would just say that it isn’t a universe of the mechanistic type since it is not inscribed within a closed system.

Second point: it doesn’t proceed by way of immobile sections of movement. It actually proceeds by way of movements, and if, as we have already seen, movement in its turn is the section of something, nonetheless we shouldn’t confuse the immobile section of a movement with movement itself as a section of duration. So, in the universe of movement-images the only sections are the movements themselves, namely the facets of the image, the sides of the image. This therefore is a second way in which it differs from a mechanistic system.

Third difference: the universe of movement-images completely excludes actions of contact, or rather it completely exceeds actions of contact. In what sense? In the sense that the actions an image undergoes extend as far and to such a distance as one wishes? In relation to what? In relation to the corresponding vibrations.

And here, it’s very strange — it’s important that I remind you of this, in terms of the detail of the text that Bergson, who so strongly critiqued the sections that are brought about in movement –and here we would expect what he often cites as an example of these immobile sections that are produced in movement: the atom[2].

The atom would typically be an immobile section produced within movement. But never, never does Bergson invoke the atom when speaking about immobile sections. Why not? It’s because he has a conception that is extremely, extremely… and he never puts the atom in question in his critique. It’s that for him the atom is something of which he has extremely complex conception. Namely that the atom is always inseparable from a flux. The atom is always inseparable from a wave, a wave of action that it receives and a wave of reaction that it emits. Never does Bergson conceive of the atom as an immobile section. He conceives it just as one should, namely as a corpuscle that is in strict relation to waves, that has an inseparable relation with waves, or else he conceives it as a center that is inseparable from lines of force. In this sense, for Bergson the atom is fundamentally not a section produced within movement but is itself a movement-image.

So, this is why, for the above three reasons, I may say that the universe of movement-images deserves to be called a universe, since it cannot be reduced to a mechanistic system. And yet it excludes all finality. It excludes all notion of aim. And what is more, it excludes all reason. Hence the need to find a term that would fully distinguish the specificity of this universe of movement-images. This is why here, once again, the word machinic seems necessary, not at all to use a barbaric term, but because we require a term that can account for this specificity of the movement-image universe.

I would say that what we have here is not a mechanistic or a mechanical universe but rather a machinic universe. It’s the machinic universe of movement-images. So, what is the advantage of using the word “machinic” here? It’s that this word enables us to affirm the triple identity image = movement = matter.

Therefore, I could define the universe more precisely as the machinic arrangement or assemblage of movement-images. And, once again, here the question I put to one side pursues me: Isn’t cinema precisely this, or a part of cinema? Isn’t cinema in terms of a quite general definition – a very partial one, I’m not saying it’s the only definition we could give cinema… Couldn’t we say, yes, it’s the machinic assemblage of movement-images?

What is so surprising here? What is so astonishing about this first theme? What seems to me quite astonishing in this first theme, and here I wish to conclude this first point…what seems to me quite astonishing in this first theme is that never, as far as I am aware, had it been shown before that an image is at the same time material and dynamic – although actually in somewhat different terms it could also be said that Bachelard, taking up the question of the imagination in his own way and through other means, arrived at the idea that it was in essence both material and dynamic.

Anyway, this idea is affirmed with extraordinary force in Bergson’s first chapter. The image is material and dynamic reality. And what is so extraordinary about this? If you read all the texts Bergson wrote prior to Matter and Memory and then if you read most or all of the texts written after Matter and Memory, you will find yourself… you will find yourself in a well-known field, which is that of Bergsonism. And if I try to define Bergsonism, well it’s actually quite simple. At first glance it’s not that hard. One the one hand you have space and on the other you have true movement and duration.

In this sense the first chapter of Matter and Memory represents an incredible breakthrough because it says, or at least appears to say, something completely different. Because he tells us that true movement is matter. And movement-matter is the image. He makes absolutely no mention of the question of duration. And he introduces us to a very special universe that for the sake of convenience I will call the machinic assemblage… the machinic assemblage of movement-images. And this first chapter represents such a breakthrough for Bergsonism that the question, for those who have read the books Bergson would publish both before and in the wake of this is: How is that such an incredibly advanced peak of thought can be reconciled with the prior and following books?

But here, and only here in the first chapter of Matter and Memory, we bear witness to a redistribution of the old dogmas, on account of this discovery of a material universe of movement-images. To the point that, you understand, the problem of extension isn’t even posed. When I say, for example, that the image is movement on all its sides, we might ask: But how many sides does an image have? How many dimensions and so on? This question is one Bergson doesn’t even pose. Why not? For a very simple reason, which is that extension is not what is at stake here, since extension is in matter and not the reverse. What counts is the triple identity image = movement = matter. This triple identity defines what we can now call the material universe or the machinic assemblage of movement-images. The machinic universe of movement-images.

So, if much later we say, maybe cinema… maybe this is what cinema is… it’s the assemblage of movement-images. We might also ask if there is anything else involved… What does a specific assemblage consist of? Perhaps at that point we will need in a quite different way to reconvene Bergson, to use Bergson again.

So here we have the first point, which is, to state it clearly, the general theme because… because it’s a bit like a novel, this stuff is like the novel… actually it’s more beautiful than the novel because… because in this universe, in this machinic universe of movement-images that act and react upon each other in perpetual vibration, in perpetual shock… they are vibrations, that’s what images are.

So finally, something is about to happen… and yet what I’ve just described is merely the general theme of the first chapter. But in this world, something extraordinary will emerge… and this will be our second theme. What is it that’s going to happen in the first chapter, once we have established the definition of the universe of movement-images or their material assemblage… or rather the material universe of movement-images or the machinic assemblage of movement images… what is it that can now emerge in this universe? What can take place in such a universe? Beyond the perpetual splash of images?

So, you see that anxiety is approaching… what might happen here? All this will only be of any value if we manage to advance, if this helps us to advance, that is, if something actually occurs in this universe.

What time is it? [A student: 11.20 AM] Well then, I still have to pass by the secretary’s office. So that’s it for the moment. I’ll make a short pause here so you can comment, but I have to say what interests me here are neither objections nor any else of the kind… because your objections, if you have any, can only be of interest later on.

What interests me right now is whether or not this point is sufficiently — try to put yourselves in this state, so you’ll have to do a lot of blinking, it’s an almost hypnagogic state, this universe of movement-images. — Once again, I would suggest… isn’t this the state we enter into when we’re just about to start watching a film at the cinema? And of course, you tell yourself: don’t forget you’re not outside this universe, since you yourself are a little movement-image. You receive actions, you emit reactions. You are an image among others. And if you feel like saying: “Wait, it’s not true, I am a special image” – for the moment, at least, it’s not the case. Perhaps something will happen that will transform us into special images, but for the moment there is nothing of the kind. You’re just one little splash among others. You are a vibration, you are vibrations among other vibrations. And no one vibrates in quite the same way.

What a beautiful universe! Yes, a glance, a vibration, a glance is a vibration, isn’t it? It’s an image… an image. It’s a movement… a movement-image. Good. Is all this quite clear now or do I have to go back over certain points? It’s important that it’s clear, not clear in the sense… it’s important that its clear in terms of the clarity of intelligence but also in terms of a clarity of feeling.

Student: Can I ask a question?

Deleuze: Yes, even if I’m a bit skeptical, because your questions are usually too difficult, too… but yes, go ahead and ask.

Student: [Question inaudible]

Deleuze: In this universe of movement-images, this machinic universe of movement-images… how is it that perception arises? For the moment, there is no perception or, which amounts to the same thing, everything is perception. And we shall see in what sense… everything is perception. But for the moment I haven’t yet introduced the category of perception. Regarding this first theme, I have introduced only the categories of image, movement and matter.

Another student: [Question inaudible]

Deleuze: Yes, this a situation that we could well imagine but it certainly isn’t our situation. Though once again, I haven’t yet stated what our situation is. But what you are referring to certainly relates to the situation of the universe. Images. Movement-images that act and react. So yes, there is communication but only in the sense of action and reaction. And that’s all. It’s a completely blind universe. How will communication or perception arise? This is actually going to be our second topic.

Georges Comtesse: When you speak, for example, of Bachelard’s conception of dynamic imagination… How do you explain that Bachelard also speaks about dynamic imagination in The Poetics of Reverie… and yet he explicitly states that the function of the image, of dynamic imagination, is essentially the return to the permanence of an immobile, timeless childhood outside the movement of history… How do you square this dynamism of the imagination with the notion of permanence and immobility?

Deleuze: Listen, that seems to me a bit too intricate a question, because… or rather it concerns Bachelard’s own thought. So, let me state this clearly: Bachelard is, in my view, not really a Bergsonian thinker. What I mean to say by that is that at a certain level in his theory of imagination he borrows from Bergson, because – and he quite freely admits this – he needs… he has need of this kind of Bergsonian intuition, namely the image’s rapport with matter and dynamism. But at the same time, he will take this up in his own fashion. And the way Bachelard goes on to develop this idea has really nothing to do with Bergson. And in my view, this isn’t really our subject anyway. But if the question you pose is a more general question about immobility, I would just say that it’s actually quite easy to conceive, for example, of immobility not as an intelligible state that would be necessary and sufficient in its own right, but as, let’s say, an interrupted movement…

The need to consider immobility in terms of movement and not the reverse is something I think is very important, and in this sense, cinema offers us thousands of examples. A fixed close-up, does that pose any objection to the idea of the cinematographic image being a movement-image? Though we haven’t really looked at them yet, these are the kind of things that at the same time go without saying and yet are also really interesting, although it seems to me patently obvious that if I happen to say that cinema is the movement-image and you say: “Ah, but in that case how do you account for the fixed close-up shot?” I don’t think that would pose an enormous problem. It’s not a serious objection.

Now, what was interesting in what you said there, is that a theory of the movement-image necessarily implies a conception of immobility, or better, of arrest. Because arrest is really movement in relation to immobility. And that is something we will no doubt encounter. Yes.

Comtesse: … People who speak of a dynamic imagination, but in the end, if not always, there is a turning point in their thought, a certain quite profound belief in permanence and immobility. Very strangely, they do not place in relation, contrary to what you say, immobility and movement. It would appear there is an immobility; there really is a permanence to immobility. For example, Jung, [unclear words] he also talks, when he introduces the term rhizome, when Jung introduces the idea of a network of roots as rhizome, he expresses it in terms of permanence. So, all the dynamism of mythical thought stops at some point in the belief in an origin of life, for example, an undifferentiated life.

Deleuze: That’s indeed possible. That’s still not the case for Bergson.

Comtesse: This is a very important philosophical question. [Unclear comments]

Deleuze: All this, all this… I don’t know; what you are citing doesn’t concern me, it doesn’t concern our ongoing research. Perhaps, and we’d have to look into the case of Jung, we’d have to see. There, you pose an interesting question, but I think you would probably say the same thing about Bergson.

Comtesse: We’d have to see…

Deleuze: We would have to see… I agree with you.

Comtesse: [Inaudible comments]

Deleuze: There is a whole theory of immobility. We’ll have to look at this, but I’ll keep your question in mind. So, I’ll just say quickly before I head off to the secretary’s office for a minute, that our second theme will be… what occurs here, what can occur? But you have to understand the rules of the game, and these are rules of the utmost seriousness, they’re the rules of the concept, which Bergson has given himself.

He said that matter doesn’t contain any more than what it gives us… that there is nothing hidden in matter. So, to the question: “what is it that can occur in this material universe of movement-images or in the machinic assemblage of movement-images?” To answer this question, he cannot in any way resort to something that would not itself be part of movement. It’s not a question of slyly slipping a new category into this universe that would suddenly let us show something, as though we were pulling a rabbit from a hat. Therefore, it is only in line with the givens of this universe of movement-images that, insofar as they act and react upon each other, something can happen. That’s what’s so good about it. It’s a question of suspense, you know.

What’s going to happen? Well, I’ll tell you and then I’ll give you time to reflect while I’m at the secretary’s office. I’ll tell you, this is what happens, which might seem like nothing much. Certain images, in this universe of movement-images, certain images embody a phenomenon of delay.

Here Bergson introduces nothing more than this notion of delay. What does he mean by delay? It’s simple: delay means that at the level of certain images the action to which they are subjected is not immediately prolonged into a performed reaction. Between the action received and the resulting reaction there is an interval.

You see how prodigious this is, because the only thing he admitstof is this interval of movement. But it’s not his fault. That’s just the way it is. He says: “Yes, in my movement-image universe there are intervals.” Which is to say there are certain images… they are mere nothings, literally speaking they are nothings. Between images are images that are constituted in such a way that between the action they receive and the reaction they emit, there occurs a time-lapse, an interval.

Without wishing to mix everything up, you may recall there are some pages of Vertov where he talks about cinema, and he says that what counts is not movement but the interval between movements[3]. And so, cinema will frequently have to confront this problem of the interval.

What is it that happens between two movements? Well, at first glance, this question is simply not posed. There is never anything between two movements in the sense that an action received is prolonged in the reaction that it provokes. And this, this is the law of nature, in the vast majority of these… these parts. An action undergone is immediately prolonged in the reaction provoked. This even corresponds to what, in the animal realm, we will call the laws of reflexes. And in what we call a reflex action, you have the prolongation of a received excitation, that is, an action that is undergone and a reaction that is performed.

And yet here we have Bergson telling us that there are certain images that have no soul, you see how their superiority consist in their not having a soul, in their not having consciousness. They remain completely within the domain of movement-images, simply as though the action undergone and the reaction performed were distended. But what is there between the two? For the moment, nothing. An interval. A gap.

So, you will tell me that all this cannot be so important after all. But we will see what happens when we consider images of this type. But are there images of such a type? Which is to say, images that can be defined solely in terms of movement, of a delay in movement. Okay, I’ll be back soon. [Interruption of the recording] [55:05]

Part 2

Do you mind closing the door? [Pause; student noises] You don’t feel like working, is that it? [Pause; student noises] Oh well, whenever you want to recommence, I’m not going to push you… Oh, I hope you were watching the TV, the program on Glenn Gould, the pianist… [A student whispers: those of you who have a TV] Those of you who have a TV… What a genius! Glenn Gould, the pianist, what a prodigy of a pianist, magnificent, magnificent… Ah, my God! So, anyway…

There it is, nothing more? What do we need once again, nothing more than a small gap, a little interval, a little interval between two movements? And once more, here we have something that in no way resembles a consciousness, or some thing, or a spirit, no. What does this mean? So, you understand that it’s already important that I take this statement literally: There would therefore be two sorts of images.

Firstly, you would have images that undergo actions and that react to these actions. Keep this in mind, because if will come in useful for us. Images… that undergo actions to which they immediately react in all their parts and on all their sides, that immediately react to the actions they undergo. On all their sides and in all their parts.

And then, there is another type of image which simply presents a gap between action and reaction. This permits us to refine our terminology… We will reserve the word “action” to refer to reactions that, strictly speaking, occur only after this gap. Regarding such images as those that react to the action they undergo, on condition of there being an interval between the two movements, we can say, strictly speaking, that they act. In other words, there is “action”, strictly speaking, when a reaction doesn’t immediately follow the action undergone.

So that’s all fine and good, it’s what everyone calls action. If we were to look for a definition action, this would be a good definition. Why? Because it is a temporal definition. And in fact this is the great art of Bergson. Even when they don’t appear to be, Bergson’s definitions are always temporal. It is always in relation to time that he defines things or beings.

But let’s try to understand this better. Because it’s strange. I always have the impression that this matter is at once extraordinarily simple and devilishly complicated, I feel both things at the same time. And one doesn’t negate the other. So, let’s take an example. Quick, an example! An example of an image that involves this kind of gap. Okay, let’s take my brain. I have a brain. It’s an image, you recall, it’s a movement-image, an image like any other, an image among others. And it’s an odd image, this brain-image. Because what difference is there between the brain and the spinal cord? There are plenty of things we can say about this, for example we can look for structural definitions, that is to say, spatial definitions, of both the spinal cord and the brain. If we play the game of looking for temporal definitions, we could say that in the reflex act a shock received, an action undergone, is immediately prolonged through the intermediary. There is therefore an immediate concatenation without interval – it’s still temporal but without an interval – let’s put this in very general terms to simplify the matter. It goes without saying. Without an interval between the sensitive cells that receive the excitation and the motor cells of the spinal cord that trigger the reaction.

Okay, okay… I have a brain, I receive an excitation. Fine. All well and good. That is, I receive a movement, a shock I receive an excitation, but strangely enough, instead of this excitation received in a center of sensibility being immediately prolonged through a reaction that is triggered by a motor center of the spinal cord, what actually takes place is a detour. In saying all this, I’m still speaking in terms of movements. A detour takes place, that is, the excitation goes back up, but to what? It’s a bit rudimentary as a schema but it helps us understand things clearly. The excitation goes back up to the cells of the encephalon, to the cortical cells, from where it comes back down to the motor cells of the spinal cord.

So, there you have a difference between a reflex action and a cerebral action. In the first case: shock received by the center of sensation, the sensitive center, the center of sensibility, immediate prolongation, reaction triggered by the motor center of the spinal cord. And then in the case of the cerebral action: first segment, the same thing happens but then it goes up to the encephalon cells and then comes back down to the motor center of the spine.

All this is pure movement. This is the delay, the delay or detour. The interval between the two movements has been seized by the detour of the movement. You understand. It begins by going up to the encephalon and then comes back down to the motor center of the spine. Why? What use does all of this have? What use is it?

So, we start to get a clearer picture. For the moment, I have introduced nothing more than movement, the gap, the interval between two movements or the detour that the movement undergoes. And you see how I can provide spatial definitions of the brain that are extremely complex, what you might call scholarly definitions. But after all, for the moment the philosopher or the metaphysician needs no more than a temporal definition of the brain. And our first temporal definition of the brain will be: a detour, no… a gap. The brain is itself a gap.

The brain is the gap. It’s a gap between a movement received and a movement given back. A gap thanks to which a detour is produced, a detour of movement. And what does this imply? This gap, or detour… It implies three things. It will provide us with three aspects. Concomitantly it has three aspects.

First aspect: the special image, you see how the special image is the gap or the detour. So, there are special images which are thus endowed with this property of constituting a gap or detour.
In terms of this first aspect, we cannot say that they are subjected to actions, no more than we can say that they receive excitations or undergo actions in all their parts or on all their sides. This was the case of the ordinary movement-image: a movement-image was one that received actions, was subjected to action in all its parts and on all its sides. In all its parts and its sides. But here, when there is a gap between the received movement and the executed movement, the very condition for such a gap to occur is that the received movement be localized. That the received excitation be localized.

In other words, the special image – I’ll retain this term for the moment – the special image will be an image that only in certain of its parts and on certain of its sides receives the excitation that is exerted upon it and is subjected to the actions it receives. What does this mean? It means that when another image… that is when something other acts upon it, it retains only a part of the action of this other thing. There are things which traverse it. There are things that traverse the special image and towards which it quite literally remains indifferent. In other words, it retains only what is of interest to it. In fact, it retains only what it is able to seize in certain of its parts and on certain of its sides. So why does it retain this rather than that? Clearly it retains what is of interest to it.

Exposed to light — to take a really childish example – exposed to light, the living being – and this of course varies with different living beings – retains only certain wavelengths and certain frequencies while the rest traverses it with no effect on its state of indifference. You see how here the opposition becomes extremely rigorous. The ordinary movement-image was once again an image that received an action and immediately emitted a reaction, which is to say in all its parts and on all its sides. Hence, the special image that presents this phenomenon of the gap only receives the action to which it is subjected on certain of its sides and in certain of its parts. Therefore, it permits much to escape… of the image or of the thing… it lets a lot slip away.

In other words, the first aspect of the gap, or the special image, will be its capacity to “select”, to select in terms of the excitation received or, if you prefer, to eliminate, to subtract. There will be certain things that the special image will let go of. An ordinary image, on the other hand lets nothing escape. In fact, it receives, once again it receives on all its sides and in all its parts, whereas the special image receives only in certain of its parts and on certain of its sides, what we could call its privileged parts.

So, it lets an enormous number of things get away. The way I won’t be able to see beyond or below a certain wavelength or frequency. An animal will be able to see or hear, will feel things that I am not capable of feeling and so on. So, this is something you might want to expand on for yourselves if you wish… it’s the first aspect of selection or elimination which will define the phenomenon of the gap, or this type of special image.

Secondly: let’s consider the action received by what remains after I have made a selection… Insofar as I constitute a special image, I have selected the actions to which I was subjected, or if you prefer, my body has selected the actions to which I was subjected.

So now… Let’s now consider what I have been subjected to in terms of action. What is it that happens? I am subjected to a shock, I am subjected to an action, I receive vibrations and so on… I no longer speak of what I have eliminated. I don’t speak about what I have allowed to pass unnoticed. I speak only of what I retain, what I receive on a privileged side, what I receive in one of my parts. So, what happens now in terms of the action I am subjected to?

This will be the second aspect. In the reflex circuit, there’s no problem, it is prolonged in the reaction that is performed through the intermediary of the motor centers. But here what we saw was that, on the contrary, there is a detour by way of the encephalon. But what does this detour imply? What does it do? What does it mean to speak of a detour through the encephalon? Everything occurs as though the received action, on arriving at the encephalon, which is an extremely complex machine, splits into an infinity of nascent paths. So, in order to simplify we can say that these paths are already preconfigured, there are many of them, but in reality, these are paths that reform all through the cortex, at every instant, and that are determined by electrical connections and so on. And by even more complex relationships of a molecular character, I mean there are all manner of relations taking place.

Everything happens as though the excitation received divided itself indefinitely, as in a sort of multiplicity of roughly delineated paths. Okay, here I’ll make a little drawing to help you understand better.  So here there’s the reflex arc, good, and the reflex pathway… and here we have the received excitation, a segment, the sensitive cell that receives the excitation, the transmission to the spinal cord, the motor center of the spine, and the reaction produced. And here, on the contrary, we have the received excitation – so the first segment remains the same – that goes up to the encephalon and here it becomes… the excitation finds itself dividing into thousands of cortical pathways which are continually being modified. It’s a division, a multiple splitting of the received excitation. So, this is what the brain does according to Bergson’s description[4].

It isn’t hard to understand to what point this occurs, Bergson is telling us, but one thing the brain certainly doesn’t do is introduce images. The images were already there. There was no need to introduce images. No, the brain operates solely at the level of movement. It divides a movement of received excitation into an infinite number of pathways.

Okay so this is the second aspect. I would say that what we have here is not a matter of selection or subtraction but of division. Thus, this is the second aspect of the gap. Before we saw how the gap produced a subtraction and elimination… non, a subtraction and a selection. Now it will produce a division of the received shock, the received excitation. So, we could say that the action undergone is no longer prolonged in an immediate reaction. Instead, it divides into an infinite number of nascent reactions.  What is going on exactly? This is something we will need, so I’m going to introduce this concept now. Even if Bergson himself doesn’t use this term, it’s one that I am going to need. As we said, it’s like a kind of division and it’s also a kind of hesitation. It’s almost as if the received excitation hesitated, as though it dipped one foot into one cortical pathway and another foot into another and so on… It’s precisely what we call – what you have in geography when a river starts to… what’s it called again? It’s well known, oh come on! It’s not possible that we all forget the same words at the same time, it’s never the same words that we forget…

Student: Meanders?

Deleuze: No, it’s not a meander… That’s not what I’m talking about… A delta. That’s what it is! A delta! You see, the brain is a delta.

Thirdly: thanks to this… thanks to this division and these subdivisions of the excitation received by the cortex, the division produced by the cortex…what’s going to happen? When it comes back down to the motor center of the spinal cord, there can no longer be a prolongation of the received excitation, but rather what happens is a kind of integration of all the tiny nascent cerebral reactions. In other words, something radically new will appear with respect to the received excitation. This radically new something – with respect to the received excitation – is what we will call, strictly speaking, an action. And we will say that the third level will consist in this: that these are special images because, rather than enchaining their reactions to the excitation, they choose their actions. They choose the reaction they will have with respect to the excitation.

So here we have three quintessentially kinetic terms, kinetic in the sense that they are purely to do with movement. We haven’t introduced anything remotely resembling spirit. These three kinetic terms that allow us to define the special image are:

Firstly: subtract/select

Secondly: divide

Thirdly: choose

So, you will tell me that choosing nonetheless implies consciousness and so on. Not at all! The always temporal definition that we can give to “choosing” on the basis of Bergson’s texts is to incorporate the multiplicity of nascent reactions such as they are produced or traced in the cortex.

Therefore, I will say that a given image that is capable of selecting something from among the actions to which it has been subjected, of dividing the excitation it receives, and of choosing the action it will carry out on the basis of the received excitation. We could call this a subjective image. Note that it is entirely part of the realm of movement-images. It is wholly defined in terms of movement. So why subjective image? And what do we mean by subject here?

Here we shouldn’t… We have to be extremely rigorous, otherwise everything will collapse. Here subject is no more than a word that designates the gap between action… pardon, between excitation and action. And I would say the subjective image is… but what does this gap mean in real terms? The gap simply defines a center that we would have to call a center of indetermination.

When there is a gap between the excitation received and the reaction that is carried out, we have a center of indetermination. What does this mean? It means that on the basis of the excitation received I cannot foresee what the reaction will be. And I would say that in this case we have a center of indetermination. What we call a subject is for the moment nothing more than this. It’s a center of indetermination.

So, there you have it: the spatial definition that corresponds to the temporal reality of the subject. And by subject we mean something that is produced in the world, meaning in the universe of movement-images, which is to say, a center of indetermination. And how do we define this center of indetermination? We define it in temporal terms by the gap between the movement received and the movement carried out. This gap between the movement received and the movement carried out having three aspects: selection/subtraction, division, choice.

So this is the second idea in the first chapter, which leads us immediately to a third idea. What is the connection between these aspects? We said that the center of indetermination is defined by subtraction, etc., division and choice. But what is it that connects these three aspects?

And here we have my third problem concerning the first chapter. Okay, you don’t have any difficulties with the second point? Everybody okay with that? It’s meticulous… this part is extremely meticulous. I should try to go faster but that the same time I’m afraid that… Anyway, here it is. I’ll tell you straight off what the concatenation of the aspect such that… But what does that mean exactly. Special images receive the actions of other images, but they do so in making a selection. Which is to say that they don’t receive the whole of the action. They eliminate, in other words, these special images eliminate, on their own account, they eliminate… they eliminate for themselves certain parts, or even a large number of parts of the image that acts upon them, which is to say the object that acts upon them.

And in fact, this is well-known, it’s practically a commonplace, but so much the better – we fall back on a commonplace, the well-known fact that we actually perceive very little. Which doesn’t mean to say that we perceive badly, it’s that we perceive very little. It would be silly to say we perceive badly or that what we perceive doesn’t exist. All these old problems, they don’t even exist for Bergson. And when we say, yes, we don’t perceive very much, we can say that at the same time this is our strength because that’s what it means to have a brain. And what do I mean by that? In reality, we don’t perceive enough. Which is quite an interesting phrase if you stop to think about it.

It’s that to perceive is by definition not to perceive enough. If I perceived everything, I wouldn’t be able to perceive. Perceiving by its very nature consists in grasping something, yes that’s what it is, grasping something, but grasping something while ignoring everything in it that is of no concern to me. And, in fact, in order to perceive – you see how the problem now becomes this: how is it that special images are endowed with perception? It’s obviously because they perform an operation of subtraction or selection. In this sense they are endowed with perception. They perceive something in certain of its parts – parts which are privileged – and on certain of its sides. And at the same time, they retain of the thing only what is of concern to them. They perceive the thing, yes, but minus many of its elements.

In other words: What is the perception of a thing? It is the thing once again minus all that doesn’t concern me. It’s the thing minus something. It’s not the thing plus something. It’s the thing minus something. To be able to perceive, I have to remove something. What’s the first thing I remove? You recall that all movement-images are in communication with each other, but in all their parts and on all their sides. Which is to say that they exchange movement. They receive movement and they transmit movement. There aren’t good conditions to be able to perceive. Not at all. It’s clear that in the sense we give the word perception, they don’t perceive things. The table doesn’t perceive. There is no gap between the actions it receives and its reactions to them. It cannot select. Therefore, it doesn’t perceive.

What is needed to be able to perceive? First of all, I have to cut out the thing around its edges. Indeed, I have to prevent it from communicating with other things in which its movements would otherwise dissolve. Or with which its movements would merge. As Bergson says, “I must isolate it”. I have to make of it a kind of tableau. But it’s not only around the edges that I must subtract in order to have a perception. It’s in the thing itself, once again, I have to subtract everything that is of no concern to me. I compose my system of colors with the wavelengths and frequencies that concern me. It’s only by limiting the thing… perception of a thing arises only through its limitation. If you can understand that, it’s something that gives rise to what strikes me as a marvelous idea. A stupendous idea. Which is what?

Which is… well, what difference is there – here you have my problem – what difference is there between the thing and perception of the thing? Here we’re at the very heart of the cause of classical psychology’s difficulties. Which have absolutely nothing to do with what Bergson is trying to say. Nothing, they have absolutely nothing in common. Because, when other philosophers said this, what they meant was that, in the end, things become confused with the perceptions I have of them. Or that there are no things without the perceptions I have of them.

Bergson is in no way saying this. He means that things are in themselves perceptions. In other words, a thing is a movement-image. It unceasingly receives actions and performs reactions… or has reactions.  I can equally well say that all the actions to which it is subjected – it is subjected to actions in all its parts – and all the reactions it performs – it performs reactions in all its parts… I can equally well say: The set of actions to which it is subjected and reactions it performs are perceptions.

I would say: the thing is a total perception of all that it is subjected to and all that it performs. A splendid expression comes to mind of a philosopher who wasn’t at all a Bergsonian, but whose own thought is wholly original, to whom I’ve already made a number of allusions… Alfred North Whitehead. An idea Whitehead had in the same period, that “things are prehensions”. Things are prehensions. In fact, they prehend – in the sense of taking or seizing – they seize upon… Prehension is at the same time perception and this seizing upon. They seize upon all the actions they receive and all the reactions they perform. But I would say also that they seize upon these in the conditions I have outlined, in all their parts and on all their sides. So, I would say… each thing is a total perception. Which is why it is not a simple perception. I would call it a prehension.

There is a very simple word, a word that has enjoyed considerable success in philosophy, it’s the distinction between… it’s quite difficult to express orally because… you’ll soon realize why… but it’s clear when you see it written down. To distinguish… there are many philosophers of all kinds who have made a distinction between prehensions and apprehensions. Prehension being like a sort of unconscious perception, a kind of micro-perception and apprehension being a conscious perception. So I repeat: Things are total perceptions – which is to say prehensions.

My perception of a thing. What is it? It’s the same thing. The same thing minus something. It’s a partial prehension. An apprehension. It’s not, as other philosophers believed, a prehension plus a synthesis of consciousness. We have to say that a conscious apprehension or a conscious perception is a perception minus something, which is to say, a partial prehension. I perceive the thing as it is minus something, minus many things, minus everything that is of no concern to me.

But what does this mean, “of no concern to me”? You see it’s on account of this that things are prehensions or total perceptions, while my perceptions of things are partial perceptions, and this is why they are conscious.[5]

What a strange belittling of consciousness! After all, perfect perception, perception itself is the atom. The atom has as much perception, and extends its perception as far, as both the actions it receives and the reactions it performs. Total perceptions are those of chemical bodies. Total perceptions are those that pertain to molecules. Molecules are total prehensions. Atoms are total prehensions.

Bu as for myself… What I call my perception is something of which I make my privilege, and I’m right in doing this because my perception is precisely a set of partial prehensions. In other words, perception is the thing itself minus something. From where the Bergsonian overturning arises. The reversal performed by Bergson, which it seems to me is a truly prodigious overturning… I had already spoken about it in opposition to Phenomenology… consists in his repeatedly saying: but you know, it’s not your consciousness that is a little light and things await your consciousness in order to be illuminated. It’s not that. Things have never awaited your eye.

This is all quite odd for an author who has been so routinely tarred, beginning with the Marxists, by accusations of idealism and spiritualism. This first chapter is very odd indeed. Things have never been waiting for us, they have never awaited the arrival of man. Not at all. So, what is it that happens? It’s that things are light. He says this in his own way, it’s his own peculiar romanticism. Light is not in our souls but in things. And what about consciousness? It’s not a beam of light like an electric torch we would carry with us into a dark room. It’s just the reverse. It’s consciousness which is a black screen.

And this black screen, what is it? It’s the center of indetermination. That is, it’s the fact that in a thing there are many which are of no concern to me. Here is the splendid page where Bergson performs this complete reversal of the ordinary metaphor attributed to light … so it’s things which are luminous and we who are obscure.

So you will realize that while phenomenology once again may have had many new things to contribute to the conception of relation between consciousness and things, it nonetheless remained entirely within the thinking of the old metaphor, namely that it is consciousness which is luminous and things which are obscure. As for intentionality – phenomenologists have the idea that it was the rapport between light-consciousness and things, with things being raised from their depths. Whereas for Bergson, this wasn’t at all the case.

So here is the Bergson text that seem to me one of the finest in this first chapter: “Only if when we consider any other given place in the universe, we can regard the action of all matter as passing through it without resistance and without loss, and the photograph of the whole as translucent”.[6]

This is the case with total perception-images, they are movement-images. As Bergson will say in another text, “Photography is in things”. Photography is in things, things are total perceptions, or they are total prehensions. “The photograph, if photograph there be, is already taken, already developed in the very heart of things and at all the points of space”.[7]

Except that it is translucent. Why is it translucent? Precisely because these things never cease to vary, and to pass into one another at the same time as they receive actions and perform reactions.

“Here there is wanting behind the plate the black screen on which the image could be shown”.[8]

Isn’t the special image, which is to say what each of us bears in the universe of movement-images, precisely this black screen on which the image could be shown, meaning so that the selection can be made.

“Our zones of indetermination play in some sort the role of the screen. They add nothing to what is there…” In other words, perception is not something more, something extra… “They add nothing to what is there; they effect merely this: that the real action passes through, the virtual action remains”.[9] In a minute I will explain what virtual action is.

To the extent that Bergson is able to propose the following thesis about or around the subject of perception: We perceive things where they are. What’s more perception is in things.

You now see what I meant when I said that it’s not “All consciousness is consciousness of something” but rather “All consciousness is something”. It is the thing that is the total prehension, the total prehension both of what happens to it and of everything it does. The atom… how do we define the atom? We define the atom as the prehension of all that happens to it and all that it does. Or the molecule, it makes no difference.

So, perception is in things, and in order to perceive we truly place ourselves “in things”. We necessarily place ourselves in things since we… we are nothing more than a center of indetermination. Just that in things we perform an act of subtraction. We only retain the part of the thing that concerns us. In what we call our perception… it’s not the “our” which counts because the perception is not ours. Perception distinguishes itself from the thing on because it constitutes a partial prehension, whereas the thing itself is a total prehension.[10] It is a partial prehension because we don’t receive the thing in its totality in the place it occupies. We only receive a small part of the thing’s actions and we only react to these after a delay. Hence Bergson’s formulas:

“It is really in P, and not elsewhere, that the image of P is formed and perceived”.

And again: “The very qualities of things, per­ceived first in the things rather than in us”.

And another formula: “The coincidence of percep­tion with the object perceived exists in theory rather than in fact”.[11]

Why in fact? Of course, it exists in fact, since things are already total perceptions. However, the coincidence of perception with the object perceived doesn’t exist in fact simply because our perception is in fact the thing minus all that doesn’t concern us. There is always more in the thing than in perception of it. From where Bergson derives the idea that photography, like light, is in things and that what we bring to the equation is precisely the black screen without which the image could not be shown, and as such, would never cease to pass into other images. To the extent that we would be thrown back into a world of total prehensions where nothing can be seized, and no perception can appear. In other words – and here I’m just introducing this idea because I will only be able to explain it later – it is clearly on the basis of these centers of indetermination that we are, that solid constellations can be formed.

Therefore, my perception is clearly the perception of what is solid. Because the isolated movement-image, insofar as we retain only the part of its action that concerns us, is precisely what we would call a solid. Whereas total prehension – which is at one with the thing – is necessarily of things that are liquid, or even worse, gaseous. And it’s clear that the universe is not solid, it is liquid and gaseous, profoundly gaseous. Ah, so… why is this of concern to cinema? This is going to be of very great concern to the nature of the cinematographic image… but this is something I can’t go into yet.

So what I would like to do is to finish this… you’re not too tired? Because this is a very important point. You see that… this is what he would say, that between the thing and perception of the thing – or between the thing and my perception of the thing – there exists only a difference in degree. I perceive things where they are, it’s just that what I perceive of things is actually the thing minus many things, minus all that is of no concern to me.

And so… because I really have to finish this up… Would you like a couple of minutes to rest, without going out or else, can I continue? I can continue, because it’s clear that you’re full of stamina… This is hard, all this. Hence… What time is it? [Several answers] 12.40? So those who want to leave, could they please leave now, so as not to cause a disturbance?

So, there we are, there we are, there we are, there we are… What does it mean to retain only the part of thing that is of concern to me? You see, for the moment what I have is this: To perceive is a partial prehension, that is to say, it is to seize the thing where it is minus all that is of no concern to me.

Second determination. Second determination: What does it mean to say that I seize the thing in… [An outside noise keeps repeating, disturbing Deleuze] Ah, ah, ok, ok, ok, ok… And I’m getting mixed up… Ah, ok… [Pause] Yes, yes, yes… What does it mean the fact that I retain only the part of the thing that concerns me? It means letting go of much of the thing’s real action upon us. And what does our conscious perception let go of, in terms of the thing’s real action upon us?

This is how it goes. “Oh, I didn’t see that…” the phenomenon of distraction. This will be crucial for us. “Oh, I didn’t see that… I didn’t see. And yet I could feel something below the level of consciousness…”

Very well. There is an unconscious at work. But at this moment, isn’t it already something through which I experience perception of a molecular type, namely total prehensions, that do not come to my conscious awareness? But in the end, okay… I let go if a lot of things, but at least this has one advantage. I let go of much of the thing’s real action upon me. But, on the other hand, I reflect the thing from the perspective of its virtual action upon me.

In other words, I perceive from a distance. What I perceive in the end, thanks to all these eliminations and selections, is the thing before it reaches me. The virtual action of the thing upon me. I do not exit from the domain of action in exactly the same way as the optical model. When there is no refraction, which is to say when the mediums through which light rays pass are in a relation of density that blocks refraction, we have a phenomenon that we call reflection. In optical terms – which are not at all those of consciousness – Bergson will say of perception that it is a phenomenon of reflection. That is, what it will grasp is the virtual image of the thing.

And perception from a distance is precisely this grasping of the thing’s virtual image. Which means that as I have been very selective in the thing’s action upon me, I have at least gained the perception of a virtual action. Which is to say that what I retain of the thing’s real action upon me I perceive from a distance before it occurs.

Therefore, I can already define a perception-image by means of two aspects:

Firstly, I would say that a perception image is an image minus something. It’s an image that has undergone the selection and subtraction process that we’ve just seen. And this is the first aspect. It is thus isolated from other images and no longer fuses with them through the reciprocal play of their actions and reactions.

Second aspect:  The perception-image is an image that presents a thing’s virtual action upon me.

Third aspect, which follows from the second… All the better, as it will allow me to go faster. You will see in the text, it’s quite clearly stated. Therefore, it’s an image that also presents my possible action upon the thing. As Bergson never repeats saying, perception is sensory-motor in nature. So, this is what I was seeking, namely, the three aspects of what we may now call the subjective-image or perception-image.

It’s the image in itself minus something, it’s the image insofar as it presents the virtual action of the thing upon me, and thirdly it’s the image insofar as it presents or shows my possible action upon the thing. So, can you keep going for another fifteen minutes? If you could keep going for another fifteen minutes, that would be great… What I’m trying to define with this is: In the universe, or – to go back to my expression of before, as it will be useful later on – in my assemblage, my machinic assemblage of movement-images, I defined a first type of image which arises in this universe: the perception-image.

Then there will be a second type of image – and if you have followed me so far, you will have already understood this, since it was already prefigured and pre-announced by the first type. This second type of image I would call – in line, I presume, with Bergson’s text – no longer the perception-image but the action-image. Because in fact the existence in the universe of movement-images, the existence of centers of indetermination, implied not only that there were perceptions but also that there were, strictly speaking, actions… since reactions no longer automatically followed on from the actions undergone, but there was instead a choice, which is to say the formation of something new that we could call action. So, this was already included in perception and in fact these action-images were already taking shape in the world of perception if we can accept the idea that the perception-image is not defined solely in negative terms.

The perception image is not defined only negatively, in which case it would be the image in itself minus something. It is also defined – in accordance, I would say, with Bergson’s text but you will see all this for yourselves… you have to read it – it’s also defined by a kind of curvature that the machinc universe assumes. Once you have introduced a number of centers of indetermination into the universe of movement-images, everything proceeds as though this universe has undergone a curvature.

Why is this? It’s that once you introduce centers of indetermination, which is to say, subjects – since the subject, as we saw, is nothing other than a center of indetermination – this is by itself sufficient to give rise to perception, this is by itself sufficient to give rise to action. I am saying that this necessarily introduces a curvature in the universe of movement-images. But why? It’s because from the moment you have a center of indetermination at your disposal, your machinic universe, your material universe of movement-images, begins to run along two different lines.

There are two systems at work. A first system is that of the images in themselves that pass into one another and so on, and which is defined as follows: At every instant all the images vary both for themselves and in relation to one another. At every instant all the images vary both for themselves and in relation to one another. That goes without saying. [Pause]

But once there are centers of indetermination – and here we have the second system which coexists with the first, which doesn’t suppress it but really coexists with it… Here we should add that with regard to the second system, which is to say, with regard to the center of indetermination – you see how the two are not in contradiction – with regard to the center of indetermination all the images vary in relation to a privileged image. The world curves, it bends itself around a center of indetermination. And in fact, it will extend perception to it, it will give it objects to perceive according to an order which is that of distance, and as Bergson says in a splendid phrase: my perception is master of space in as far as my action is master of time.[12]

The last object in this sense is the object which is most in the depths – although depth arises as relation. The universe of images… images themselves were formerly without depth just as matter was without virtuality. Depth begins to rise from the moment that the set of images starts to vary in relation to specialized or privileged images that are defined as centers of indetermination.

At that moment, with regard to this center, a given object-image may be more or less far, one further away, another nearer… and it is this which will define the order of the objects’ virtual action upon me, but it will also define… what is the closest or the most menacing object or else that which I can seize hold of, and thus… it will permit me to define the order of my possible action upon things.

You see that this second aspect – the curvature that the universe assumes – will form the basis of what is, strictly speaking, a logic of action. It will provide… or rather it will entirely encroach upon perception, all of this becomes mixed. Keep in mind the idea that these two types of images become extremely mixed. Yet I would say that in the world of perception, the curvature of space introduces us to and induces us to pass from a first type of image, namely the perception-image to a second type, namely the action-image.  Action-images that are doubly defined by the virtual action of things upon me and by my possible action upon things… where, as always, the word “me” indicates a center of indetermination and nothing more.

We have introduced absolutely nothing other than movement. So, there we have the second type of image: the action-image. There are other kinds that we can look for… yes there are other kinds. There’s still one more to account for.  Of course, one could ask oneself if there are yet others, but I think, I think… no, we shouldn’t go into that now. So, there it is.
There’s one more point I’d like you to understand. Many things traverse me. In the action that things exert upon me there are many things that simply pass, to which I am indifferent. They don’t affect me, they don’t concern me. In compensation I perceive, which is to say I retain what concerns me, I apprehend the virtual action of things upon me. At least some of it… I apprehend the virtual action of things upon me within the frame of what concerns me. Yet this doesn’t mean that things will necessarily bend to my particular curvature of the universe, to my register of things’ virtual action upon me, or of my possible action upon things. As Bergson says, one needs time. And all this comes from the phenomenon of the temporal gap. But things press upon me, movement-images protest, they protest against the center of indetermination images. Why should they bear this gap and not… something that strikes me at the very heart, that hits me in the face and so on.

In other words, there are real actions that occur, and when a real action occurs what does this mean? The thing assaults me, penetrates my body or at least touches it, inscribes itself upon it. And so, okay… we have a real action. In that case the distance is annulled. We are no longer in the realm of my possible action upon things and the real action of things… sorry, the virtual action of things upon me. We are in the domain of something that has passed beneath the grid of selection, namely the real action of things, the real action of things on my body. Ah, a deafening noise. That perforates my eardrums! But what is this exactly? The real action of things on me occurs in my body and upon my body. If I perceive it, I will perceive it where it is, where it takes place. A minute ago, I said that I perceived things where they are… when the thing reacts on my body, and becomes confused with a part of my body it is upon my body that I perceive what is in question.

And what is it, this something which is in question? What is this apprehension of real actions that penetrate my body? You see how it’s no longer things that traverse me in total indifference… it’s, as one says, things that affect my body in abolishing all perceptual distance. I no longer perceive, I feel. I no longer perceive, I feel. And, in the same way that I perceived things in things where they were, I now perceive that I feel or I feel what I feel where it occurs, namely upon and in my body. And this is what we call affection.

So, you see… here we have a third type… Indeed, Bergson will underline that there is a difference – whereas there was no difference in nature between the thing and perception of the thing… on the contrary there is a difference in nature between the thing and affection, between perception and affection…

Do you understand? And how do we explain this very privileged status that affection has? Here Bergson tells us something quite simple: The price these centers of indetermination had to pay… what did they have to sacrifice in order to establish the gap, the interval which brought so many new things into the universe of movement-images? They had to – this is what we saw – that certain of their parts had to become specialized in reception, in the reception of excitations.  Certain of their sides had to be sacrificed to make them into purely receptive sides. They had to sacrifice certain of their parts to give them a purely receptive role. In other words, they immobilized… these special images, to put it in quite simple terms, had to immobilize certain of their parts in order to make them into sensory organs, So what happened was a kind of division of labour between the immobilized sensory parts and the motor parts. This was the brain’s ransom.

What is an affection? When the thing reaches my body, which is to say when it really acts upon my body, the affection that is seized on this very same body is the protest of the immobilized parts.

That’s a very nice definition of affection: it’s the protest, the claim of the organic parts that have been immobilized. That’s what affection is. In other words, it’s the effort of the immobilized parts of my image, meaning of the image that I am, to reclaim movement for themselves. So this could be an affection of joy or else of sadness – these are different things that we have to distinguish according to the case. And the splendid definition that Bergson proposes is: What is an affection? It is a “motor tendency in a sensory nerve”.[13]

It’s a motor tendency in a sensory nerve. To the best of my knowledge this is the finest definition of affection ever expressed in philosophy. It is a motor tendency… so as to fully understand it, imagine you have a toothache. So, your toothache is a motor tendency in a sensory nerve. A fantastic definition, I would say.

But also… what is falling in love, if not a motor tendency in a sensory nerve?

This definition covers the whole domain of affections. To the extent that we could say, we could very well say… I’m trying to think how I can expand on this… There is in us a part that isn’t simply a receptive part of our organism, but that perpetually gives shape to the effort of a motor tendency in a sensory nerve. It’s the face. The face.

So why is the face the affective image par excellence? And why will cinema make the close-up of the face the affective image par excellence? It’s obvious. In other words… so I can now conclude. I can conclude… if you like, everything we’ve covered today is… hence, here’s a text that won’t surprise you, where Bergson says: Affections in the end are what interpose themselves in the gap between excitation and reaction. Which is to say what interpose themselves in the gap between the received perception, or better the selected perception, and the derived reaction.

That’s what it is, affection is what comes to fill the gap in my very body. To the extent that – and here I summarize, because this will be our starting point next time – so let me just say that the principal content of the first chapter of Matter and Memory is in my view the following:

First proposition: There is a material universe of movement-images. There…

Second proposition: The conditions of this material universe of movement-images are such that distributed within it are centers of indetermination and that these centers of indetermination are defined purely by the gap between the movement received and the movement produced.

Third proposition: With respect to these centers of indetermination… with respect to these centers of indetermination, movement-images will be divided into three types that we can call – Bergson doesn’t use these words as such, but you will find that this is what he means – that we can call: perception-image, action-image, affection-image. These three types truly being images different in kind from one another. To the extent that the assemblage of movement-images, the material assemblage of movement-images, the machinic assemblage, the universe… could in the end be defined as follows: as the set of movement-images insofar as they necessarily give rise – with respect to centers of indetermination – to perception-images, action-images and affection-images.

So, for next week’s session I ask you to go back over all of this because next week there will be space for your own questions. I’ve now finished with the first chapter of Matter and Memory and so I’ve also caught up with a little bit of my past… and so now we can move on to the question of the types of image there are in cinema. [End of the session] [2 :08: 45]

Notes
[1]  Henri Bergson, Matter and Memory, Trans. Nancy Margaret Paul and W. Scott Palmer, London: G. Allen & Co. New York: Macmillan, 1912. Rep. Zone Books, 1988. The phrase to which Deleuze refers here is: “Indifferent to each other because of the radical mechanism which binds them together, they present each to the others all their sides at once: which means that they act and react mutually by all their elements…”

[2]  Ibid. See p. 200: “We may still speak of atoms; the atom may even retain its individuality for our mind which isolates it; but the solidity and the inertia of the atom dissolve either into movements or into lines of force whose reciprocal solidarity brings back to us universal continuity.”

[3]  Dziga Vertov develops a theory of the interval in the essay “From Kino-Eye to Radio-Eye”: “The school of Kino-Eye calls for construction of the film-object upon intervals, that is upon the movement between shots, upon the visual correlation of shots with one another, upon the transition from one visual stimulus to another.” See Kino-Eye: The Writings of Dziga Vertov, Ed. Annette Michelson, trans. Kevin O’Brien, Berkeley, Los Angeles, London 1984, University of California Press, p. 90.

[4]  In the first chapter of Matter and Memory, Bergson describes the brain’s multidivisional functioning as follows: “The more these intercalated cells are multiplied and the more they project amoeboid prolongations which are probably capable of approaching each other in various ways, the more numerous and more varied will be the paths capable of opening to one and the same disturbance from the periphery, and, consequently, the more systems of movements will there be among which one and the same stimulation will allow of choice. In our opinion, then, the brain is no more than a kind of central telephonic exchange: its office is to allow communication, or to delay it. It adds nothing to what it receives; but, as all the organs of perception send it to their ultimate prolongations, and as all the motor mechanisms of the spinal cord and of the medulla oblongata have in it their accredited representatives, it really constitutes a center, where the peripheral excitation gets into relation with this or that motor mechanism, chosen and no longer prescribed. On the other hand, as a great multitude of motor tracks can open simultaneously in this substance to one and the same excitation from the periphery, this disturbance may subdivide to any extent, and consequently dissipate itself in innumerable motor reactions which are merely nascent.” Ibid. p. 30.

[5]  Deleuze will elaborate on the relationship between prehension and perception in Cinema 1 – The Movement-Image: “In short, things and perceptions of things are prehensions, but things are total objective prehensions, and perceptions of things are incomplete and prejudiced, partial, subjective prehensions”. Gilles Deleuze – Cinema 1: The Movement-Image, Trans. Hugh Tomlinson and Barbara Habberjam, London, Athlone Press, 1986, p. 78.

[6]  Matter and Memory, pp. 38-39

[7]  Matter and Memory, p. 38. See also note 11 of the previous session, Cinema 1.4.

[8] Matter and Memory, p. 39.

[9] Matter and Memory, p. 39

[10]  See note 5 of this Session above.

[11]  See Matter and Memory, pp. 43, 50, 66.

[12]  Bergson’s exact phrase in Matter and Memory concludes the following illuminating passage: “The degree of independence of which a living being is master, or, as we shall say, the zone of indetermination which surrounds its activity, allows, then, of an a priori estimate of the number and the distance of the things with which it is in relation. Whatever this relation may be, what­ever be the inner nature of perception, we can affirm that its ampli­tude gives the exact measure of the indetermination of the act which is to follow. So that we can formulate this law: perception is master of space in the exact measure in which action is master of time. Op. Cit. p. 32.

[13] Matter and Memory, p. 55

Gilles Deleuze à Paris 8 St. Denis

Sur L’image-mouvement, Leçons bergsoniennes sur le cinéma

5ème séance, 05 janvier 1982

Transcription : La voix de Deleuze, Maryline Cuney (Partie 1) et Una Sabljakovic (Partie 2)

Révision et notes : Silvia Maglioni & Graeme Thomson ; révisions supplémentaires à la transcription et l’horodatage, Charles J. Stivale

Partie 1

Une fois de plus par ma faute, si bien que j’avais donné un rendez-vous que j’ai appris ensuite que je ne pouvais pas tenir… il y en a parmi vous qui ont dû venir, tout ça était lamentable et une fois de plus, c’est ma faute, ce dernier trimestre, c’était la catastrophe. Enfin, alors je n’ai même plus le cœur de m’excuser auprès de ceux qui sont venus parce que j’ai été absurde. Moi, j’ai cru que les vacances universitaires étaient les mêmes que les vacances scolaires donc que mardi marchait toujours… enfin, bref, tout ça, ça a été confusion, confusion… donc il faut que je rattrape un peu du temps perdu.

Et vous vous rappelez sûrement ayant eu le temps de réfléchir à tout ça… vous vous rappelez sûrement où j’en étais, à savoir j’abordais dans la perspective de notre travail d’ensemble, j’abordais le premier chapitre de Matière et mémoire, c’est-à-dire la lettre de ce premier chapitre [1 :00] avec une idée très simple… encore une fois que le texte de ce chapitre est extraordinaire à la fois en soi et par rapport à l’œuvre de Bergson. Si vous le prenez comme texte en lui-même ou si vous le prenez comme un texte appartenant au Bergsonisme… mais à ce moment-là, on s’aperçoit qu’il y a même dans le Bergsonisme une situation unique et que c’est un texte quand même très, très curieux.

Et la dernière fois – il y a donc très longtemps – c’est parti comme une espèce d’introduction à ce premier chapitre où je vous disais, bien oui c’est très simple, supposons que la psychologie à la fin du XIXe siècle se soit trouvée vraiment dans une difficulté, une crise – tout comme on parle de crise de la physique à tel moment, ou crise des mathématiques à tel moment.

Et cette crise de la psychologie, c’était quoi ? Je le rappelle en un mot, c’est qu’il ne pouvait plus [2 :00] tenir dans la situation suivante – c’est-à-dire une distribution des choses telle qu’on nous proposait qu’il y eût des images dans la conscience et des mouvements dans les corps. Et que, en effet, cette espèce de monde fracturé en images dans la conscience et en mouvements dans les corps soulevait tellement de difficultés. Mais pourquoi ça soulevait des difficultés à la fin du XIXe siècle et pas avant ? Et au début du XXe siècle surtout et pas avant ?

Là, je faisais une hypothèse : est-ce que c’est par hasard que ça coïncide précisément avec le début du cinéma ? Je ne dis pas que c’était le facteur fondamental, mais est-ce que le cinéma n’aurait pas été – même inconsciemment chez les philosophes qui allaient peu au cinéma à ce moment-là – est-ce que ça n’aurait pas été une espèce de trouble, rendant de plus en plus impossible une séparation [3 :00] de l’image en tant qu’elle renverrait à une conscience et d’un mouvement en tant qu’il renverrait à des corps ?

Si bien que je dis, au début du XXe siècle les deux grandes réactions contre cette psychologie classique qui s’était enlisée dans la dualité de l’image dans la conscience et du mouvement dans le corps… les deux réactions se dessinent : l’une qui donnera le courant phénoménologique et l’autre qui donnera Bergson, le Bergsonisme.

Et ma question, c’était une espèce d’entreprise de réparation puisque, après tout, la Phénoménologie a traité si durement Bergson, ne serait ce que pour se démarquer de lui. Et puis, sans doute, parce que ce n’était pas tout à fait le même problème. Mais la question que je posais c’était : ce qu’il y a de commun [4 :00] entre la phénoménologie et Bergson c’est ce dépassement de la dualité image/mouvement – image dans la conscience, mouvement dans le corps. Ils ont ça en commun, donc ils veulent sortir vraiment la psychologie d’une ornière dont elle ne pouvait pas sortir jusque-là. Mais si ce but leur est commun… ils le réalisent, ils l’effectuent de manière complètement différente. Et je disais, si l’on accepte que le secret de la Phénoménologie est contenu dans la formule stéréotypée bien connue « Toute conscience est conscience de quelque chose » – par quoi ils pensaient précisément surmonter la dualité de la conscience et du corps, de la conscience et des choses… le procédé bergsonien, en un sens peut-être, [5 :00] va encore plus loin. En tout cas, il est différent puisque la formule stéréotypée du Bergsonisme, si on l’inventait, ce serait pas du tout : « Toute conscience est conscience de quelque chose » mais si l’on cherchait la formule qui correspond au chapitre premier de Matière et mémoire, ce serait : Toute conscience – non pas est conscience de quelque chose – mais toute conscience est quelque chose.

Et je disais, c’est ça qu’il faut voir : la différence entre ces deux formules. Et là aussi j’avais une nouvelle hypothèse comme marginale, concernant le cinéma. À savoir est-ce que d’une certaine manière – quant à certains points précis, tout ce que je dis n’est pas absolu – est-ce que ce n’est pas Bergson qui est très en avance sur la Phénoménologie ?

Parce que j’essayais de dire dans toute sa théorie de la perception, la Phénoménologie, malgré tout, conserve des positions pré-cinématographiques. Tandis que très bizarrement Bergson, qui opère dans L’Évolution créatrice, un livre postérieur, [6 :00] une condamnation si globale et si rapide du cinéma… il développe peut-être, dans le chapitre premier de Matière et mémoire, un univers… un étrange univers qu’on pourrait appeler « cinématographique ». Et qui est beaucoup plus proche d’une conception cinématographique du mouvement que la conception phénoménologique du mouvement.

Or… maintenant entrons dans ce premier chapitre, avec ce qu’il a de très, très bizarre. Bon, je vous le raconte, comme ça, je vous le raconte… Vous avez eu le temps de le lire, bon… encore une fois c’est un texte très, très difficile, quand on dit Bergson est un auteur facile, ce n’est évidemment pas vrai, c’est très difficile ce texte.

Et voilà que ce texte nous lance immédiatement, de plein fouet… bien entendu, il n’y a pas de dualité entre l’image et le mouvement, [7 :00] comme si l’image était dans la conscience et le mouvement dans les choses, parce qu’il n’y a finalement pas ni conscience ni chose. Qu’est ce qu’il y a ? Il y a uniquement des images-mouvement. C’est en elle-même que l’image est mouvement. C’est en lui-même que le mouvement est image. La véritable unité de l’expérience c’est l’image-mouvement avec un trait d’union.

C’est déjà très nouveau… dans quelle atmosphère on se trouve ? Tiens, il y a des images-mouvement… et il n’y a que des images-mouvement. À ce niveau… on verra ensuite comment ça… mais on n’est que dans le premier chapitre et dans le premier chapitre il n’y a que les images-mouvement. Un univers d’images-mouvement ! C’est même trop dire un univers d’images-mouvement. Les images-mouvement, c’est ça l’univers.

L’ensemble illimité des images-mouvement, c’est ça l’univers. [8 :00] Qu’est-ce qu’il veut dire ? Dans quelle atmosphère on est déjà ? Il se demandera, Bergson se demandera, il se dira : Mais de quel point de vue je parle ? C’est un chapitre très inspiré… Bon, un univers illimité d’images-mouvement… ça veut dire quoi ? Ça veut dire quoi, le mouvement est image et l’image est mouvement ? Cela veut dire que l’image, fondamentalement, elle agit et réagit.

L’image, c’est ce qui agit et réagit. C’est-à-dire l’image, c’est ce qui agit sur d’autres images et ce qui réagit à l’action d’autres images. L’image subit des actions d’autres images et exerce des réactions sur les autres images… [9 :00] Non, qu’est-ce que je dis… L’image subit des actions venues des autres images et elle réagit. Elle réagit. L’image-mouvement, nous dit Bergson… pourquoi c’est une image ? Pourquoi ce mot « image » ? C’est très simple, il n’y a même pas à l’expliquer. Il faut… toute compréhension est un peu affective, il y a toutes sortes de choses déjà très affectives là-dedans.

L’image, c’est ce qui apparaît. En d’autres termes, Bergson, il n’éprouve pas de réel besoin de définir l’image. Ça va se faire à mesure qu’on avance… on appelle image ce qui apparaît. La philosophie a toujours dit ce qui apparaît c’est le phénomène. Le phénomène, l’image, c’est cela qui apparaît en tant que ça apparaît. Bergson nous dit donc, ce qui apparaît est en mouvement, [10 :00] en un sens c’est très, très classique. Ce qui ne va pas être classique c’est ce qu’il en tire, il va prendre au sérieux cette idée.

Si ce qui apparaît est en mouvement, il n’y a que des images-mouvement. Il n’y a que des images-mouvement… Cela veut dire non seulement que l’image agit et réagit – elle agit sur d’autres images et les autres images réagissent sur elle – mais elle agit et réagit, dit Bergson… là je prends de ces termes parce qu’ils sont très utiles quand vous les retrouverez dans le chapitre… elle agit et réagit dans toutes ses parties élémentaires, ses parties élémentaires qui sont elles-mêmes des images ou des mouvements, à votre choix. Elle réagit dans toutes ses parties élémentaires ou, comme dit Bergson, sous toutes ses faces.[1]

Chaque image agit et réagit [11 :00] dans toutes ses parties et sous toutes ses faces, qui sont elles-mêmes des images. Ça veut dire quoi ? Comprenez, il essaye de nous dire – mais ce n’est pas facile à exprimer tout ça – il essaye de nous dire : ne considérez pas que l’image est un support d’action et de réaction mais l’image est en elle-même, dans toutes ses parties et sous toutes ses faces action et réaction. Ou, si vous préférez, action et réaction c’est des images.

En d’autres termes, l’image c’est quoi ? C’est l’ébranlement, c’est la vibration. Dès lors, c’est évident que l’image c’est le mouvement. L’expression, qui n’est pas dans le texte de Bergson mais qui est tout le temps suggérée par le texte, l’expression image-mouvement est alors de ce point de vue… Mais qu’est-ce que c’est, ce point de vue ? Encore une fois, c’est tout à fait fondé… [12 :00] Bergson veut nous dire à cet égard : il n’y a ni chose, ni conscience, il y a des images-mouvement et c’est ça l’univers. En d’autres termes, il y a un en-soi de l’image. Une image, elle n’a aucun besoin d’être aperçue. Il y a des images qui sont aperçues, oui, et il y en a d’autres qui ne sont pas aperçues. Un mouvement, il peut très bien ne pas être vu par quelqu’un, c’est une image-mouvement.

C’est un ébranlement, une vibration qui répond à la définition même de l’image-mouvement. A savoir, une image-mouvement c’est… ce qui est composé dans toutes ses parties et sous toutes ses faces par des actions et des réactions. Il n’y a que du mouvement, c’est-à-dire il n’y a que des images. [13 :00]

Alors, bien oui… à la lettre il n’y a ni chose ni conscience. Voyez à quel point c’est très distinct… la phénoménologie gardera encore les catégories des choses et de conscience, en en bouleversant le rapport. Chez Bergson à ce niveau, au début du premier chapitre, il n’y a plus ni chose ni conscience. Il n’y a que des images-mouvement en perpétuelles variations les unes par rapport aux autres. Pourquoi en perpétuelles variations les unes par rapport aux autres ? C’est le monde des images-mouvement, puisque toute image en tant qu’image exerce des actions, subit des actions et exerce elle-même des actions. Puisque ses parties en tant qu’images sont des actions et des réactions.

Si bien qu’il n’y a ni chose ni conscience. Pourquoi ? Parce que [14 :00] les choses, ce qu’on appelle les choses, ben oui, c’est très bien les choses… c’est quoi ? C’est des images, c’est des ébranlements, c’est des vibrations. La table, qu’est-ce que c’est ? C’est un système d’ébranlements et de vibrations. D’accord, très bien. J’introduis là, tout de suite, quelque chose qui peut éclairer certains textes de Bergson, parce que on aura à y revenir beaucoup dans le cinéma. Une molécule ? Bon, c’est une image une molécule. Très bien, dirait Bergson… c’est une image, mais justement c’est une image puisqu’elle est strictement identique à ses mouvements.

Je veux dire, quand les physiciens nous parlent de trois états, trois états… enfin en très gros… de la matière – état gazeux, état liquide, état solide – ça, ça nous intéressera beaucoup pour l’image cinématographique. Mais c’est quoi ? [15 :00] Eh bien, ça se définit avant tout par des mouvements moléculaires de types différents. Les molécules n’ont pas le même mouvement dans ce qu’on appelle l’état solide, dans l’état liquide, dans l’état gazeux. Mais c’est toujours de l’image-mouvement. Il n’y a pas de chose, il y a des images-mouvement, c’est-à-dire des vibrations et ébranlements – soumis à des lois, sans doute, bien sûr il y a des lois.

La loi c’est le rapport d’une action et d’une réaction. Ces lois peuvent êtres extraordinairement complexes, mais c’est quand même des lois. Les lois de l’état liquide, ce n’est pas les mêmes que les lois de l’état gazeux ou les lois de l’état solide. Et pas plus qu’il n’y a de choses, il n’y a pas de conscience. Pourquoi ?

Ce qu’on appelle des choses c’est… par exemple, la chose solide. Bien, c’est une image-mouvement d’un certain type. [16 :00] Je peux dire c’est lorsque le mouvement des molécules est confiné par l’action des autres molécules dans un espace restreint, de telle manière que la vibration oscille dans une position, autour d’une position moyenne.

Au contraire, dans un état gazeux il y a un libre parcours des molécules déjà par rapport aux autres. Mais tout ça c’est des types de vibrations différents, d’ébranlements différents. Et pas plus qu’il n’y a de chose, il n’y a pas de conscience.

Ma conscience c’est quoi ? C’est une image. Ma conscience c’est une image-mouvement, une image parmi les autres. Mon corps ? Ben, d’accord… mon corps, très bien, c’est une image-mouvement parmi les autres, mon cerveau c’est une image-mouvement parmi les autres. Aucun privilège, aucun privilège d’une conscience, aucun [17 :00] privilège d’une chose. Rien. Tout est image-mouvement et se distingue par les types de mouvements et par les lois qui règlent, qui réglementent le rapport des actions et des réactions dans cet univers.

Donc, je viens juste de suggérer cette identité image = mouvement. Bergson… et c’est ça le thème, le thème général, si vous voulez, du premier chapitre. Bergson y ajoute quelque chose de très important, à savoir non seulement image = mouvement mais image = mouvement = matière.

A mon avis, ce n’est pas facile, d’une certaine manière cela va de soi tout ça. Et d’une autre manière, c’est très difficile. Si vous voulez, il y a deux lectures. On se laisse aller, c’est complètement [18 :00] convaincant. On s’y prend, on réfléchit… c’est toujours convaincant mais il faut trouver les raisons. Je crois que pour comprendre la triple identité il faut… il faut procéder en cascade. Il faut d’abord montrer, comme je viens d’essayer de faire, l’identité première image-mouvement. Et l’identité de la matière découle de l’identité image-mouvement. C’est parce que l’image est égale au mouvement que la matière est égale à l’image-mouvement.

En effet, ce qu’on appellera matière c’est cet univers des images-mouvement. C’est cet univers des images-mouvement en tant qu’elles sont en action et réaction les unes par rapport aux autres. Ce qui veut dire quoi ? Et pourquoi la matière et l’image se concilient si bien ?

C’est que par définition la matière, [19 :00] c’est ce qui n’a pas de virtualité. Dans la matière il n’y a jamais rien de caché, nous dit Bergson. Ça paraît curieux à première vue et puis, dès qu’on voit ce qu’il dit, c’est tellement évident, tellement évident. Il n’y a rien de caché dans la matière. Attention ! Il y a mille choses que nous ne voyons pas. Ça pour ne pas voir… ce qu’il y a dans la matière on ne le voit pas. Il faut des instruments de plus en plus complexes, de plus en plus savants, n’est-ce pas… pour voir quelque chose dans la matière. Bon oui, c’est très vrai ça.

Mais il y a une chose que je sais comme a priori, comme indépendamment de l’expérience, selon Bergson… c’est que, si dans la matière il peut y avoir beaucoup plus que ce que je vois, il n’y a pas autre chose que ce que je vois. C’est en ce sens qu’elle n’a pas de virtualité. À savoir dans la matière, [20 :00] il n’y a, et il ne peut y avoir, que de mouvement. Alors, bien sûr, il y a des mouvements que je ne vois pas. C’est une reprise du thème précédent : il y a des images que je ne perçois pas, c’en n’est pas moins des images, tel qu’il a défini l’image.

L’image n’est nullement en référence à la conscience pour la simple raison que la conscience est une image parmi les autres.

Bon, vous voyez, dans l’ordre, dans une espèce d’ordre des raisons, il faudrait dire : je commence par montrer l’égalité de l’image et du mouvement et c’est de cette égalité de l’image et du mouvement que je conclu, et que je suis en droit de conclure, l’égalité de la matière avec l’image-mouvement.

Or, nous voilà donc avec notre triple identité. Aujourd’hui je ferai des arrêts pour que vous [21 :00] réagissiez. Parce que j’ai commencé par le thème général, je vais ajouter quelque chose dans l’espoir de faire mieux comprendre ce point de vue bergsonien.

Cette triple identité image = mouvement = matière… C’est donc comme, on dirait, l’univers infini d’une universelle variation, perpétuellement ces actions et réactions. Encore une fois c’est ça que je voudrais que vous compreniez – qui est tout simple – c’est que ce n’est pas l’image qui agit sur d’autres images, et ce n’est pas l’image qui réagit à d’autres images, mais c’est l’image dans toutes ses parties et sous toutes ses faces qui est en elle-même action et réaction, c’est-à-dire vibration et ébranlement.

Si vous comprenez ça, il me semble que la question que je posais tout à l’heure [22 :00] trouve une justification. À savoir, de quel point de vue est-ce que Bergson peut découvrir cet univers de l’image-mouvement, que vous pouvez traiter à la fois comme la chose qui va le plus de soi et le monde le plus bizarre qu’on puisse imaginer ? Une espèce de clapotement d’images-mouvement.

Bon, il se le demande lui, dans ces textes du chapitre premier, vous verrez, il se le demande… Il dit, mais c’est quel point de vue ça ? Et il dit, eh bien, finalement c’est le point de vue du sens commun. En effet, le sens commun ne croit pas en une dualité de la conscience et des choses. Le sens commun sait bien que nous saisissons, comme il dit, plus que des représentations et moins que des choses. Le sens commun, il s’installe dans un monde intermédiaire à [23 :00] des choses qui nous seraient opaques et à des représentations qui nous seraient intérieures.

Alors il dit, cet univers de l’image-mouvement, dans lequel nous sommes pris, dont nous faisons partie, finalement c’est le point de vue du sens commun. Il me semble évidemment non. Non, ce n’est pas du tout le point de vue du sens commun. En revanche, ce qu’il me paraît évident, et donc je redouble ma question, qui est pour le moment encore une question encore marginale : Est-ce que ce n’est pas singulièrement un univers, un monde de cinéma, qu’il nous décrit là ? Cet univers de l’image-mouvement ? Ce n’est pas le point de vue… Ce n’est pas le point de vue du sens commun… Est-ce que ce n’est pas plutôt le point de vue de la caméra ? Enfin ça… cette question elle pourra prendre un sens que plus tard. Ce que je veux dire c’est donc : univers infini d’universelles variations, c’est ça l’ensemble des [24 :00] images-mouvement.

Dès lors, je pose une question : Est-ce que je pourrais définir cet univers comme une espèce de mécanisme ? Ou par une espèce de mécanisme ? Action et réaction. Il est bien vrai qu’il a avec le mécanisme un rapport étroit, à savoir il n’y a pas de finalité dans cet univers. Cet univers est comme il est, tel qu’il se produit et tel qu’il apparaît. Il n’a ni raison ni but. Pourquoi telles images plutôt que d’autres ? Ben, c’est comme ça… c’est comme ça. Bien plus pour Bergson la question n’a pas de sens. Il consacrera des longues pages à montrer pourquoi ceci plutôt qu’autre chose et, à la limite, pourquoi [25 :00] quelque chose plutôt que rien. Questions qui ont beaucoup agitée la Métaphysique. Pourquoi, selon lui, ce sont des questions dénuées de sens ?

Donc cet univers semble bien être une espèce d’univers qu’on pourrait appeler mécanique. Et en fait pas du tout. Pourquoi est-ce que, à la lettre et rigoureusement, ça ne peut pas être un univers mécanique ? Cet univers de l’image, des images-mouvement… C’est que si l’on prend au sérieux le concept de mécanisme, je crois qu’il répond à trois critères dont Bergson a très bien parlé lui-même.

Premier critère : Instauration de systèmes clos, de systèmes artificiellement fermés. Une relation [26 :00] mécanique implique un système clos auquel elle se réfère et dans lequel il se déroule.

Deuxième caractère d’un système mécanique : il implique des coupes immobiles du mouvement, opérer des coupes immobiles dans le mouvement, à savoir l’état du système à « l’instant (petit) t ».

Troisièmement : il implique des actions de contact [Pause] qui dirigent le processus tel qu’il se passe dans [27 :00] le système clos.

Or, on a vu précédemment, dans nos recherches précédentes… on a vu que chez Bergson, il y avait toute une théorie des systèmes clos. On l’a vu suffisamment pour que je puisse déjà conclure assez rapidement : quelle que soit l’importance des systèmes clos chez Bergson, l’univers des images-mouvement n’est pas un système clos. C’est donc sa première différence avec un système mécanique. Pas du tout un système clos, c’est un univers ouvert. Et pourtant… là, vous voyez, je parle pour ceux qui se souviennent des notions qu’on a déjà dégagées… et pourtant, il ne faut pas le confondre avec ce que Bergson dans L’Évolution créatrice appelait le « Tout », le Tout ouvert au sens de la durée. [28 :00]

Voilà que maintenant nous avons trois notions à distinguer. Les systèmes artificiellement clos, pour lequel je proposais de garder le mot « ensemble ». Un ensemble est un système artificiellement clos. Deuxième point : le « Tout », ou chaque Tout, qui est fondamentalement de l’ordre de la durée. Mais maintenant nous avons une troisième notion qu’il ne faut confondre ni avec la précédente ni avec la précédente. Pour celle-là, j’aimerais réserver le mot de « univers ». L’univers, ça désignerait l’ensemble des images-mouvement en tant qu’elles agissent les unes sur les autres [29 :00] et réagissent les unes aux autres. [Pause]

Donc cet univers des images-mouvement, je dis juste, n’est pas de type mécaniste puisqu’il ne s’inscrit pas dans des systèmes clos. Deuxième point, il ne procède pas par coupes immobiles du mouvement. [Pause] En effet, il procède par mouvements. Et si, comme nous l’avons vu précédemment aussi, le mouvement à son tour est la coupe de quelque chose, on ne doit pas confondre la coupe immobile du mouvement avec le mouvement lui-même comme coupe de la durée. [30 :00] Or dans l’univers des images-mouvement, les seules coupes sont les mouvements eux-mêmes, à savoir les facettes de l’image, les faces de l’image. C’est donc une seconde différence avec un système mécaniste.

Troisième différence : l’univers des images-mouvement exclut de loin les actions de contact ou déborde de loin les actions de contact. En quoi ? Les actions subies par une image s’étendent aussi loin et à distance aussi grande qu’on voudra. D’après quoi ? D’après les vibrations correspondantes.

Et c’est très curieux — Là, je tiens à le signaler, là, c’est pour le détail du texte – [31 :00] que Bergson, qui a tellement critiqué les coupes que l’on opère sur le mouvement… on s’attendrait à ce que très souvent il prenne comme exemple de ces coupes immobiles opérées sur le mouvement… qu’il prenne comme exemple l’atome.[2] [Pause]

L’atome, ce serait typiquement une coupe immobile opérée sur le mouvement. Or jamais, or jamais il n’invoque l’atome quand il parle des coupes immobiles. Pourquoi ? C’est qu’il a une conception très, très… et il ne met jamais en question l’atome dans sa critique. C’est que l’atome, pour lui… il s’en fait [32 :00] une conception très riche. À savoir, l’atome, il est toujours inséparable d’un flux. L’atome il est toujours inséparable d’une onde, d’une onde d’action qu’il reçoit et d’une onde de réaction qu’il émet. Jamais Bergson n’a conçu l’atome comme une coupe immobile. Il conçoit l’atome comme il faut le concevoir. A savoir, comme corpuscule en relation fondamentale avec des ondes, en relation inséparable avec des ondes, ou comme un centre inséparable de lignes de force. En ce sens, l’atome pour lui n’est fondamentalement pas du tout une coupe opérée sur le mouvement mais est bien une image-mouvement. [33 :00]

Donc voilà que pour ces trois raisons, je dis : l’univers des images-mouvement mérite le nom d’univers parce qu’il ne se réduit pas à un système mécanique. Et, pourtant, il exclut il exclut toute finalité. Il exclut tout but. Bien plus, il exclut toute raison, d’où la nécessité de trouver un terme qui distinguerait bien la spécificité de cet univers d’images mouvement. C’est pourquoi… là encore une fois, le mot « machinique » me paraît nécessaire, pas du tout pour employer un mot barbare mais parce qu’on a besoin d’un terme qui rende compte de cette spécificité de l’univers des images-mouvement.

Je dirais c’est un univers qui n’est pas un univers mécaniste, qui n’est pas un univers mécanique, [34 :00] c’est un univers machinique. C’est l’univers machinique des images-mouvements. Quel est l’avantage de « machinique » ici ? C’est que c’est par lui que nous pouvons englober la triple identité image = mouvement = matière.

L’univers à ce moment-là, je pourrais le définir plus précisément comme étant l’agencement machinique des images-mouvement. Toujours ma question marginale me poursuit : Est-ce que ce n’est pas ça le cinéma, ou une partie du cinéma ? Est-ce que le cinéma dans une définition très générale – partielle d’ailleurs, très partielle, je dis pas du tout qu’il n’y ait que ça – est ce que l’on ne pourrait pas dire : oui c’est l’agencement machinique des images-mouvement ? [Pause] [35 :00]

Qu’est-ce qu’il y a d’étonnant ? Qu’est-ce qu’il y a d’étonnant dans ce premier thème ? Moi, ce qui me paraît très étonnant dans ce premier thème, voilà c’est là que je voudrais finir ce premier point… ce qu’il me paraît tout à fait étonnant dans ce premier thème c’est que jamais à ma connaissance on avait montré que l’image était à la fois matérielle et dynamique. Si, à un autre niveau si vous voulez, lorsqu’il s’occupe de l’imagination, Bachelard retrouvera à sa manière par d’autres moyens l’idée que l’imagination est dans son essence matérielle et dynamique.

C’est affirmé avec une force extraordinaire par le premier chapitre : L’image, c’est la réalité matérielle et dynamique. Et qu’est-ce qu’il y a d’extraordinaire, alors ? [36 :00] Si vous lisez tous les textes de Bergson avant Matière et mémoire, si vous lisez la plupart, tous les textes en gros de Bergson après Matière et mémoire, vous vous retrouvez… vous vous retrouvez dans un terrain bien connu qui est le Bergsonisme. Et si j’essaye de définir le Bergsonisme, ça revient à dire : bon, ben c’est très simple, en apparence c’est très simple. D’un côté vous avez l’espace, de l’autre côté vous avez le vrai mouvement et la durée.

Le premier chapitre de Matière et mémoire fait une avancée formidable parce qu’il nous dit, ou semble nous dire, tout à fait autre chose. Il nous dit : Le vrai mouvement c’est la matière. Et la matière-mouvement c’est l’image. [Pause] [37 :00] Il n’y a absolument pas de question de durée, plus question de durée. Et il nous introduit dans un univers très spécial, que j’appelle par commodité l’agencement machinique ou l’univers machinique des images-mouvement. Et ce premier chapitre forme alors une telle avancée dans le Bergsonisme que la question, pour ceux qui ont lu les livres d’avant et d’après, c’est : comment une pointe aussi extraordinairement avancée va pouvoir se concilier avec les livres précédents et avec les livres suivants ?

Mais là, uniquement dans le premier chapitre de Matière et mémoire, on assiste à une redistribution des dogmes à partir de cette découverte d’un univers matériel des images-mouvement. [38 :00] Au point que, vous comprenez, le problème de l’étendue il ne se pose même plus. Quand je dis, par exemple, l’image est mouvement sous toutes ses faces, on dira : Mais combien a-t-elle de faces ? Combien il y a de dimensions ? etc. La question ne se pose absolument pas. Pourquoi ? Il y a une raison simple, c’est que l’étendue il n’en est pas question là-dedans, c’est l’étendue qui est dans la matière et pas la matière dans l’étendue. Ce qui compte c’est la triple identité : image = mouvement = matière. Cette triple identité définit ce qu’on peut appeler désormais l’univers matériel ou l’agencement machinique des images-mouvement. L’univers machinique des images-mouvement.

Alors, si bien plus tard on se dit : Ah bien, peut-être que le cinéma ! Ah, oui, c’est ça… c’est [39 :00]l’agencement des images-mouvement. Et est-ce qu’il y a d’autres choses ? Qu’est-ce que c’est un tel agencement ? Etc. Peut-être qu’à ce moment-là on aura besoin d’une tout autre manière de reconvoquer Bergson, de se resservir de Bergson.

Voilà, donc le premier point qui est, je le dis bien, le thème général, car… car c’est comme un roman… c’est des romans tout ça, c’est beau comme des romans, c’est plus beau que des romans car… car dans cet univers, dans cet univers machinique des images-mouvement qui agissent et réagissent les unes sur les autres, en perpétuelle vibration, en perpétuel ébranlement… c’est des vibrations, c’est ça l’image.

Voilà que quelque chose va se passer… Et que, ce que je viens de décrire ce n’était que le thème général du premier chapitre, mais que [40 :00] dans ce monde va surgir quelque chose d’extraordinaire. Et ça… ça va être donc notre deuxième thème. Qu’est ce qui, dans le premier chapitre, une fois défini l’univers des images-mouvement ou l’agencement matériel… l’univers matériel des images-mouvement ou l’agencement machinique des images-mouvement… Qu’est ce qui va bien pouvoir surgir dans cet univers ? Qu’est-ce qui peut se passer dans cet univers ? Sinon perpétuellement des images qui clapotent… [Pause]

Vous voyez l’angoisse alors, qu’est ce qui peut se passer là-dedans ? Tout ça, ça ne vaut que si on avance, que si ça nous fait avancer, c’est-à-dire si quelque chose arrive dans cet univers… Quelle heure est-il ? [Un étudiant : Onze heure vingt] Eh bien, il faudrait que je passe au secrétariat tout à l’heure encore… Alors voilà. [41 :00] Je fais un court arrêt. Vous réagissez… parce que ce qui m’importe ce n’est pas ni objection ni quoi que ce soit. Parce que vos objections, elles ne vaudront que plus tard, si vous en avez…

Ce qui m’importe c’est, est-ce que ce point est suffisamment… Essayez de vous mettre dans cet état… Alors il faudrait beaucoup cligner les yeux, c’est un état presque d’endormissement, c’est un univers d’images mouvement… Encore une fois je suggère : est-ce que ce n’est pas ça quand vous vous apprêtez à voir du cinéma ? Et vous vous dites bien, n’oubliez pas : Vous n’êtes pas extérieurs à cet univers mais vous… Vous êtes une petite image-mouvement. Vous recevez des actions, vous renvoyez des réactions. Vous êtes une image parmi les images. Et si vous voulez dire : « Attention non, je suis une image spéciale… » Pour le moment absolument pas. Il va peut-être se passer quelque chose qui va faire de vous des images très spéciales. Mais pour le moment pas du tout. Vous êtes un clapotement parmi les autres, [42 :00] quoi… Vous êtes une vibration, vous êtes des vibrations parmi les autres. Et chacun ne vibre pas de la même façon.

Quel bel univers ! Oui, oui… un coup d’œil, c’est une vibration, un coup d’œil, quoi… c’est une image, une image… c’est un mouvement, c’est une image-mouvement ! Bon, bien voilà, est-ce que c’est assez clair ou est-ce que je dois reprendre des points ? Il faut que ça soit clair, pas d’une clarté de… Il faut que ça soit clair, bien sûr, d’une clarté de l’intelligence mais également d’une clarté de sentiment.

Un étudiant : Je peux poser une question ?

Deleuze : Oui, mais vous je redoute parce que vos questions, elles sont toujours difficiles, déjà trop… Mais posez-la, oui ?

L’étudiant : [Question inaudible] [43 :00]

Deleuze : Cet univers des images-mouvement, cet univers machinique d’images mouvements… comment va naître une perception ? Pour le moment il n’y a pas de perception ou, ce qui revient au même, tout est perception. On verra en quel sens. Tout est perception. Mais pour le moment je n’ai pas introduit la catégorie de perception. J’ai introduit uniquement dans ce premier thème les catégories de image, mouvement, matière.

Un autre étudiant : [Question inaudible] [44 :00]

Deleuze : Eh bien… c’est la situation qu’on peut supposer, que à coup sûr ce n’est pas notre situation. Mais, encore une fois, je n’ai pas introduit notre situation… Mais ce que vous dites c’est la situation de l’univers. Des images, des images-mouvement qui agissent et réagissent. Voilà, il y a communication, oui, au sens de transmission d’actions et des réactions. Mais c’est tout. C’est un univers absolument aveugle. Comment va naître [45 :00] communication, perception etc. ? Ça c’est justement… ça va être le second thème.

George Comtesse : Par exemple, quand tu parles de l’imagination dynamique chez Bachelard. Comment tu expliques qu’en même temps Bachelard parle d’imagination dynamique dans La poétique de la rêverie… il dit explicitement que l’image, l’imagination dynamique a essentiellement pour fonction le revenir à la permanence de l’enfance immobile qui est hors de l’histoire… Comment accorder le dynamisme de l’imagination avec la permanence et l’immobilité ?

Deleuze : Écoute, ça… c’est une question trop riche, [46 :00] parce que… ou bien ça concerne la pensée de Bachelard. Alors, je précise bien : Bachelard à mon avis n’est pas un penseur bergsonien. Ce que je voulais dire c’est qu’à un certain niveau de sa théorie de l’imagination il emprunte, parce qu’il a besoin et il le dit volontiers lui-même… il a besoin de cette espèce d’intuition bergsonienne du rapport de l’image avec matière et dynamisme. Et ça, il le reprend tout à fait à son compte. Alors les développements ensuite de Bachelard, ils n’ont rien à voir avec ça. Et à mon avis ça ne serait pas du tout notre sujet. Si la question que tu poses est une question très générale, à savoir l’immobilité. Je dirais juste qu’il est facile de concevoir, par exemple, que l’immobilité ne soit pas un état intelligible par lui-même, suffisant par lui-même, mais que l’immobilité soit par exemple, un mouvement interrompu…

La nécessité de penser l’immobilité en termes de mouvement et pas l’inverse me paraît très important. Par exemple, [47 :00] le cinéma nous en donnera mille exemples. Un gros plan immobile, est-ce que c’est une objection à l’idée que l’image de cinéma soit une image-mouvement ? Là, c’est des choses qui à la fois comme vont de soi et sont très intéressantes qu’on n’a pas encore abordées. Mais c’est trop évident que si lorsque j’ai dit à un moment : l’image de cinéma c’est l’image-mouvement. Vous m’aviez dit : « Ah ben, qu’est-ce que tu fais d’un gros plan immobile ? » Je ne crois pas que ça aurait été une très grande difficulté, une objection sérieuse. Alors là, juste ce que tu dis de très intéressant c’est que en effet une théorie de l’image-mouvement implique une conception de l’immobilité ou de, ce qui est mieux, de l’immobilisation. Car l’immobilisation c’est vraiment le mouvement, par rapport à l’immobilité. Ça on aura tout à fait à le rencontrer. Ça, oui…

Comtesse : … Les gens qui parlent d’une imagination dynamique, mais finalement, sinon toujours, il y a un certain tournant [48 :00] de leur pensée, une certaine croyance très profonde en la permanence et en l’immobilité. Très curieusement, ils ne mettent pas en rapport, contrairement à ce que tu dis, l’immobilité et le mouvement. Il paraîtrait qu’il y a une immobilité. Il y a vraiment une permanence de l’immobilité. Par exemple, Jung, [propos pas clairs], il parle également, quand il introduit le terme de rhizome, lorsque Jung introduit le réseau des racines comme rhizome [propos pas clairs] Donc tout le dynamisme de la pensée mythique s’arrête quelque part dans la croyance en l’origine de vie, par exemple, d’une vie indifférenciée.

Deleuze : Ça, c’est possible, ça. Ça ne vaut pas autant Bergson. [49 :00]

Comtesse : C’est une question philosophique très importante. [Propos pas clairs]

Deleuze : Tout ce… tout ce… je ne sais pas ; ce que tu cites ne me concerne pas, ne concerne pas notre recherche actuelle. Peut-être, et qu’il faudrait voir dans le cas de Jung, il faudrait voir.  Là, tu poses un problème intéressant, mais à mon avis, tu dirais cela de Bergson aussi, toi…

Comtesse : Il faudrait voir…

Deleuze : Il faudrait voir alors. On est d’accord.

Comtesse : [Propos pas clairs]

Deleuze : Il y a toute une théorie de l’immobilité. Ça, on le verra, mais là, je retiens cette question… Alors, je dis vite, avant de disparaître dans le secrétariat un court moment, deuxième thème ça va être : Qu’est-ce qui se passe là-dedans ? Qu’est-ce qui peut se passer ? Mais comprenez les règles du jeu, c’est-à-dire les règles du plus sérieux, c’est-à-dire les règles du concept que Bergson s’est imposé.

Il nous a dit, la matière ne contient rien de plus que [50 :00] ce qu’elle nous donne… il n’y a rien de caché dans la matière. À la question : « Qu’est-ce qui peut se passer dans l’univers matériel des images-mouvement ou dans l’agencement machinique des images-mouvement ? » À cette question, il est complètement exclu de faire appel à quelque chose qui ne serait pas du mouvement. Il ne s’agit pas de réintroduire en douce dans cet univers une nouvelle catégorie qui permettrait d’en sortir quelque chose comme on sort un lapin d’un chapeau. Donc c’est uniquement avec les données de cet univers des images-mouvement que, en tant qu’elles agissent et réagissent les unes sur les autres, quelque chose va se passer. C’est ça qui est bon. C’est le suspense, quoi…

Qu’est-ce qui va se passer ? Et bien je vous le dis, [51 :00] le temps que vous réfléchissiez quand je vais y aller là-bas au secrétariat… Je vous le dis, il va se passer ceci qui a l’air de rien : certaines images, dans cet univers d’images-mouvements, voilà certaines images présentent un phénomène de retard.

Bergson n’introduit rien de plus que le retard. Retard, ça veut dire quoi ? Tout simple : le retard ça veut dire que, au niveau de certaines images, l’action subie ne se prolonge pas immédiatement en réaction exécutée. Entre l’action subie et la réaction exécutée, il y a un intervalle. [52 :00]

Vous voyez, c’est prodigieux ça… parce que la seule chose qu’il se donne et qu’il va nous demander de lui accorder c’est : intervalle du mouvement. Mais ce n’est pas sa faute, c’est comme ça, il dit : « Bien, oui, dans mon univers d’images-mouvement il y a des intervalles » … c’est-à-dire il y a certaines images… c’est des riens, à la lettre, c’est des riens. Entre images, il y a des images constituées de telle sorte que, entre l’action qu’elles subissent et la réaction qu’elles exécutent, il y a un laps de temps, il y a un intervalle. Là, je ne vais pas tout mélanger, mais rappelez-vous les belles pages de Vertov, quant au cinéma : ce qui compte ce n’est pas le mouvement, c’est l’intervalle entre les mouvements…[3] Ainsi le cinéma va être plein de problèmes de l’intervalle.

Qu’est-ce qui [53 :00] se passe entre deux mouvements ? Eh bien, à première vue cette question… elle ne se posait pas ! Il n’y a jamais entre deux mouvements, dans la mesure où une action subie se prolonge en réaction exécutée. Et c’est… Et c’est la loi de la nature, dans la plus grande partie de ces parties… dans le plus grand nombre de ces parties. Une action subie se prolonge immédiatement en réaction exécutée. C’est même ce qu’on appellera, même au niveau animal, c’est ce qu’on appellera la loi du circuit réflexe. Et dans ce qu’on appelle un acte réflexe, il y a le prolongement d’une excitation reçue, c’est-à-dire d’une action subie et d’une action exécutée.

Mais voilà, nous dit Bergson que il y a certaines images qui n’ont pas d’âme, vous voyez, leur supériorité, [54 :00] ce n’est pas d’avoir une âme, ce n’est pas d’avoir une conscience… Elles restent… Elles restent complètement dans le domaine des images-mouvement. Simplement comme si l’action subie et la réaction exécutée étaient distendues. Qu’est-ce qu’il y a entre les deux ? Pour le moment rien. Un intervalle. Un trou.

Bon, vous me direz ce n’est pas grand-chose ça alors… Eh bien, on va voir ce que ça donne si on s’accorde des images d’un tel type. Et est-ce qu’il y a des images d’un tel type ? C’est-à-dire, des images qui se définiront uniquement au niveau du mouvement, retard du mouvement ? Je reviens [55 :00] tout de suite… [Interruption de l’enregistrement] [55 :05]

Partie 2

Vous voulez fermer la porte ? [Pause ; bruit des étudiants] Vous n’avez pas bien envie de travailler, hein ? [Pause ; bruits des étudiants] C’est quand vous voulez, moi je ne vais pas vous pousser… Oh j’espère que vous avez vu à la télévision l’émission Glenn Gould… [Une étudiante chuchote : Ceux qui ont la télé] Ceux qui ont la télé… quel génie ! Glenn Gould, [56 :00] le pianiste… prodigieux, prodigieux… Ah, mon Dieu ! Alors, quand même…

Voilà, rien d’autre… Qu’est-ce qu’on demande encore une fois ? Rien d’autre qu’un petit écart.   Un petit intervalle, un petit intervalle entre deux mouvements. Encore une fois, ce n’est rien qui ressemble pour le moment à une conscience, à quelque chose, à un esprit. Non ! Qu’est-ce que ça veut dire ça ? Comprenez que c’est déjà très important si je prends à la lettre : il y aurait donc deux sortes d’images…

Premièrement, il y aurait des images qui subissent des actions et qui réagissent [57 :00] — Retenez bien parce que ça va nous être à nouveau très important — des images qui subissent des actions et qui réagissent immédiatement dans toutes leurs parties et sous toutes leurs faces. Elles subissent et réagissent immédiatement sur toutes leurs parties et sur toutes leurs faces.

Et puis il y a un autre type d’images, qui simplement présente un écart entre l’action et la réaction. Ça nous permet de faire une précision terminologique : on réservera le mot « action » à proprement parlé à des réactions [Pause] qui ne surviennent qu’après l’écart. [58 :00]

De telles images, qui réagissent à l’action qu’elles subissent sous condition d’un intervalle entre les deux mouvements, ces images-là sont dites « agir » à proprement parler. En d’autres termes, il y a « action » à proprement parler lorsque la réaction ne s’enchaîne pas… ne s’enchaîne pas immédiatement avec l’action subie. C’est bien, ok… c’est bien ce que tout le monde appelle action. Si on cherche une définition de l’action, celle-là c’est une bonne définition. Pourquoi ? Parce que c’est une définition temporelle. Et, en effet, il y a un grand art de Bergson, les définitions de Bergson c’est toujours, même quand elles n’en ont pas l’air, c’est toujours des définitions temporelles. C’est toujours dans le temps qu’il définit les choses ou les êtres. [Pause] [59 :00]

Mais essayons de mieux comprendre. Parce que c’est curieux mais je continue à avoir l’impression que c’est à la fois, simultanément, extraordinairement simple tout ça et extraordinairement compliqué, les deux à la fois. Et l’un ne détruisant pas l’autre. Prenons un exemple alors. Prenons un exemple, vite, un exemple alors… un exemple d’une image qui comporte un tel écart. Bien, mon cerveau. J’ai un cerveau. C’est une image, vous vous rappelez… c’est une image-mouvement, c’est une image comme les autres, parmi les autres. Et c’est un drôle d’image l’image-cerveau. Parce que quelle différence il y a entre le cerveau et la moelle épinière ? On peut dire bien des choses, notamment on peut chercher des définitions structurales – c’est-à-dire, finalement spatiales de la moelle épinière et du cerveau. Mais si on joue le jeu de la recherche des définitions temporelles, [60 :00] dans l’acte réflexe, un ébranlement reçu, une action subie se prolonge immédiatement par l’intermédiaire. Il y a donc un enchaînement immédiat, sans intervalle. Il est temporel, mais sans intervalle – mettons en très gros, comme ça, c’est simplifié, cela va de soi – entre les cellules sensitives qui reçoivent l’excitation et les cellules motrices de la moelle qui déclenche la réaction.

D’accord, d’accord. J’ai un cerveau, je reçois une excitation. Bon ça… ça reste, [61 :00] c’est-à-dire je reçois un mouvement, un ébranlement, je reçois une excitation. Mais bizarrement, au lieu que cette excitation reçue dans un centre de sensibilité se prolonge immédiatement dans une réaction déclenchée par un centre moteur de la moelle, un détour se fait. Dans tout ça, j’en reste en termes de mouvement : un détour se fait, c’est-à-dire l’excitation remonte. À quoi ? C’est très rudimentaire comme schéma mais ça fait tout comprendre. L’excitation remonte aux cellules de l’encéphale, aux cellules corticales. De là, elle redescende aux cellules motrices de la moelle. Bien… [Pause] [62 :00] Donc différence entre une action réflexe et une action cérébrale. Ébranlement reçu par le centre de sensation, le centre sensible, de sensibilité, prolongement immédiat, réaction déclenchée par le centre moteur de la moelle. Action cérébrale : premier segment, la même chose, mais ça monte dans les cellules de l’encéphale et ça redescend dans les centres moteurs de la moelle.

Tout ça c’est du pur mouvement. C’est ça le retard. Le retard ou le détour. L’intervalle entre les deux mouvements a été pris par le détour [63 :00] du mouvement. Vous comprenez, ça commence par remonter dans l’encéphale et ça redescend au centre moteur de la moelle. Pourquoi ? À quoi ça sert tout ça ? À quoi ça sert ?

Alors on commence à mieux comprendre… Je n’introduis rien de plus que le mouvement, l’écart, l’intervalle entre deux mouvements ou le détour opéré par le mouvement. Et vous voyez que je peux donner des définitions spatiales du cerveau qui seront très complexes, qui seront les définitions du savant. Mais après tout, le philosophe ou le métaphysicien pour le moment n’a strictement besoin que d’une définition temporelle du cerveau. Et la première définition temporelle du cerveau ce sera : [64 :00] un détour… non, un écart. Le cerveau est lui-même un écart.

Le cerveau c’est l’écart. C’est un écart entre un mouvement reçu et un mouvement rendu. Écart à la faveur duquel se produit un détour. Un détour du mouvement. Qu’est-ce que ça implique ça ? Cet écart ou ce détour ? Trois choses. Il va nous donner trois caractères. Il a comme concomitants trois caractères.

Premier caractère : [Pause] [65 :00] l’image spéciale, voyez l’image spéciale… c’est l’écart ou le détour. Et bien les images spéciales qui sont ainsi douées de cette propriété d’écart ou de détour. Premier caractère : on ne peut plus dire qu’elles « subissent » des actions, on ne peut plus dire qu’elles reçoivent des excitations ou qu’elles subissent des actions dans toutes leurs parties ou sur toutes leurs faces. C’était le cas de l’image-mouvement ordinaire. Une image-mouvement recevait des actions, subissait des actions sur toutes ses parties ou sur toutes ses faces, dans toutes ses parties et sur toutes ses faces. Là, quand il y a écart entre le mouvement [66 :00] reçu et le mouvement exécuté, la condition même pour qu’il y ait écart c’est que le mouvement reçu soit localisé. L’excitation reçue soit localisée. [Pause]

En d’autres termes, l’image spéciale — je garde ce mot pour le moment — l’image spéciale sera une image qui ne reçoit les excitations qui s’exercent sur elle, elle ne subit les actions qui s’exercent sur elle que dans certaines de ses parties et sur certaines de ses faces. [Pause] [67 :00] Cela veut dire quoi ça ? Cela veut dire que lorsqu’une autre image, c’est à dire lorsque quelque chose d’autre agit sur elle, elle ne retient qu’une partie de l’action de l’autre chose. Il y a des choses qui la traversent. Il y a des choses qui traversent l’image spéciale et à quoi, à la lettre, elle reste indifférente. En d’autres termes, elle ne retient que ce qui l’intéresse. [68 :00] En effet, elle ne retient que ce qu’elle est capable de saisir dans certaines de ses parties et sur certaines de ses faces. Or, pourquoi est-ce qu’elle retient ceci plutôt que cela ? Évidemment elle retient ce qui l’intéresse.

Dans la lumière – là prenons un exemple vraiment enfantin – dans la lumière, le vivant, et ça varie d’après les vivants, ne retient que certaines longueurs d’ondes et certaines fréquences. Le reste le traverse et l’état indifférent reste. Voyez, là l’opposition devient très, très rigoureuse. L’image-mouvement ordinaire c’était une image, encore une fois, qui recevait action et exécutait réaction [69 :00] immédiatement, c’est à dire dans toutes ses parties sur toutes ses faces. L’image spéciale qui présente le phénomène d’écart, de ce fait même, elle ne reçoit l’action qu’elle subit que sur certaines faces ou dans certaines parties. Dès lors, elle laisse échapper de l’image de la chose, ça revient au même, qui agit sur elle, elle laisse échapper beaucoup. En d’autres termes, le premier caractère de l’écart ou de l’image spéciale ça va être sélectionner. Sélectionner dans l’excitation reçue ou, si vous préférez, éliminer, soustraire. Il y aura des choses que l’image spéciale laissera passer. Au contraire, une image ordinaire, elle ne laisse rien passer. [70 :00] En effet, elle reçoit, encore une fois, elle reçoit dans toutes ses parties et sur toutes ses faces. L’image spéciale, elle ne reçoit que sur les parties… que sur certaines faces et dans les parties privilégiées.

Donc, elle laisse passer énormément de choses. Je ne verrai pas au-delà et en deçà de telle longueur d’onde et de telle fréquence. Un animal verra ou entendra, sentira des choses que moi je ne sens pas etc. Enfin, vous pouvez prolonger tout ça… C’est ce premier aspect de la sélection ou de l’élimination qui va définir le phénomène de l’écart et ce type d’image spéciale.

Deuxièmement. Considérons [71 :00] l’action subie, alors, dans ce qui en reste, puisque j’ai sélectionné… en tant qu’image spéciale, j’ai sélectionné les actions que je subissais. Si vous préférez, mon corps a sélectionné – ça revient au même – mon corps a sélectionné les actions que je subissais.

Alors, considérons maintenant ce que je subis comme action. Qu’est-ce qui se passe ? Je subis un ébranlement, je subis une action, je reçois des vibrations, tout ça… Je ne parle plus de celle que j’élimine. Je ne parle de celle que je laisse passer. Je parle de celle que je retiens, que je reçois sur une face privilégiée, que je reçois dans une de mes parties. Qu’est-ce qui se passe pour cette action subie ?

Cela va être le second caractère. Dans le circuit réflexe, pas de problème, elle se prolongeait en réaction exécutée par l’intermédiaire des [72 :00] centres moteurs. Et on a vu que là, au contraire, il y a un détour par l’encéphale. Qu’est-ce qu’il veut dire ce détour ? Qu’est-ce qu’il fait ? Qu’est-ce que ça veut dire, ce détour par l’encéphale ? Tout se passe comme si l’action subie, quand elle arrive dans l’encéphale – appareil prodigieusement compliqué – se divise en une infinité de chemins naissants. Alors, on peut dire pour simplifier que c’est des chemins déjà préfigurés, qu’il y en a plein… Mais en fait c’est des chemins qui se refont dans l’ensemble du cortex à chaque instant, qui sont déterminés par des rapports électriques etc. Par des rapports encore bien plus compliqués, par des rapports moléculaires, enfin bon… toutes sortes de choses.

Tout se passe comme si l’excitation reçue se [73 :00] divisait à l’infini, comme en une sorte de multiplicité de chemins esquissés. Voilà, je fais un petit dessin pour que vous compreniez… L’arc reflexe est très bien, le cheminement reflexe est très bien… Vous avez excitation reçue, un segment, cellule sensitive qui reçoit l’excitation et transmission à la moelle, centre… truc moteur de la moelle, réaction. Là, vous avez au contraire excitation reçue – le premier segment reste le même – montée dans l’encéphale, et là ça devient… l’excitation se trouve devant une espèce de division de soi en mille chemins corticaux et toujours remaniés. [74 :00] C’est une division, une multidivision… une multidivision de l’excitation reçue.

Voilà dans la description bergsonienne ce que fait le cerveau.[4]

Ce n’est pas compliqué à quel point… Bergson est en train de nous dire, mais évidemment le cerveau, il n’introduit pas des images. Les images, elles étaient déjà là avant. Il n’y avait pas besoin d’introduire des images. Non, le cerveau il opère uniquement au niveau du mouvement. Il divise un mouvement d’excitation reçue en une infinité de chemins. [Pause]

Bon, ça c’est le deuxième aspect. Je dirais, ce n’est plus une sélection ou soustraction, c’est une division. C’est donc le deuxième aspect de l’écart. L’écart opérait tout à l’heure une soustraction et une élimination, [75 :00] non, une soustraction et une sélection, maintenant il opère une division de l’ébranlement reçu, de l’excitation reçue. L’action subie donc, si vous voulez, ne se prolonge plus dans une réaction immédiate, il se divise en une infinité de réactions naissantes. Qu’est-ce que c’est ça ? On en aura besoin – J’introduis ce concept-là, parce que Bergson n’emploie pas ce mot, mais comme j’en avais besoin… C’est comme une espèce de division, c’est aussi bien une espèce d’hésitation. Comme si l’excitation reçue hésitait, s’engageait un pied dans un tel chemin cortical, un tel autre pied dans tel autre chemin etc. C’est exactement ce qu’on appelle… il y a ça en géographie là quand un fleuve se met à… comment ça s’appelle ? C’est très connu ça… [76 :00] Ah, écoutez, un effort ! Enfin, ce n’est pas possible que tous ont perdu les mots en même temps, ce n’est jamais les mêmes mots qu’on perd !

Un étudiant : Méandre ?

Deleuze : Ah, non ! Mais ce n’est pas ça méandre, non… Ce n’est pas ça. Un delta. C’est ça ! Un delta. Vous voyez, le cerveau c’est un delta.

Troisièmement. Grâce à ça, grâce à cette division et ces subdivisions de l’excitation reçue par le cortex, division opérée par le cortex. Qu’est-ce qui va se passer ? Quand il y aura une redescente au centre moteur de la moelle, il faudra que ce ne soit plus le prolongement de l’excitation reçue mais que ce soit comme une espèce [77 :00] d’intégration de toutes les petites réactions cérébrales naissantes. En d’autres termes, apparaîtra quelque chose de radicalement nouveau par rapport à l’excitation reçue. Ce quelque chose de radicalement nouveau par rapport à l’excitation reçue c’est ce qu’on appellera une « action » à proprement parler. Et ce troisième niveau on dira qu’il consiste en ceci, que ce sont des images spéciales parce qu’au lieu d’enchaîner leurs réactions avec l’excitation, elles choisissent leurs actions. Elles choisissent la réaction qu’elles vont avoir en fonction d’excitation.

Voilà donc trois termes uniquement cinétiques, [78 :00] c’est à dire en termes de mouvement. On n’a rien introduit qui ressemble à un esprit. Ces trois termes cinétiques qui permettent de définir l’image spéciale c’est :

Premièrement : soustraire / sélectionner
Deuxièmement : diviser
Troisièmement : choisir

Alors, vous me direz : Choisir, ça implique quand même la conscience, tout ça… Rien du tout ! La définition toujours temporelle qu’on peut donner de choisir à partir des textes de Bergson c’est intégrer la multiplicité des réactions naissantes telles qu’elles s’opéraient ou se traçaient dans le cortex. [Pause] [79 :00]

Donc, je dis, une telle image, qui est capable de sélectionner quelque chose dans les actions qu’elle subit, de diviser l’excitation qu’elle reçoit et de choisir l’action qu’elle va exécuter en fonction de l’excitation reçue… une telle image, appelons là image subjective. Remarquez qu’elle fait absolument partie des images-mouvement. Elle est tout entière définie en mouvement. Image subjective. Pourquoi ? Et en quel sens de sujet ?

Là, il ne faut pas… il faut rester quand même très, très rigoureux, si non tout [80 :00] s’écoule. Sujet n’est ici qu’un mot pour désigner l’écart entre l’excitation et l’action. Et je dirais, image subjective c’est… qu’est-ce que ça veut dire cet écart, en effet ? Cet écart, ça définit uniquement un centre qu’il faudra bien appeler un centre d’indétermination.

Quand il y a écart entre l’excitation subie et la réaction exécutée, il y a centre d’indétermination. Ça veut dire quoi ? Ça veut dire, en fonction de l’excitation subie, je ne peux pas prévoir quelle sera la réaction exécutée. [81 :00] Je dirais il y a là un centre d’indétermination. Ce qu’on appelle un sujet, ce n’est absolument, pour le moment, rien d’autre que ceci : c’est un centre d’indétermination.

Tiens, voilà, alors la définition spatiale qui correspond à la réalité temporelle du sujet. Par sujet on entend quelque chose qui se produit dans le monde, c’est à dire dans l’univers des images-mouvement, à savoir c’est un centre d’indétermination. Et ce centre d’indétermination est défini comment ? Il est défini temporellement par l’écart entre mouvement reçu et mouvement exécuté. Cet écart entre mouvement reçu et mouvement exécuté ayant trois aspects : sélection / soustraction, division, choix. [Pause] [82 :00]

Voilà la seconde idée du premier chapitre, qui nous a conduit tout droit à une troisième idée. Mais quel est le lien entre ces caractères ? Le centre d’indétermination est donc défini par soustraction, etc., division et choix. Quel est le lien de ces trois caractères ? [Pause]

Voilà mon troisième problème concernant le premier chapitre. D’accord ? Pas de difficulté sur le second point ? Ça va ? C’est minutieux, vous savez, c’est très minutieux ce truc. Bon. Il faudrait que j’avance vite mais [83 :00] en même temps j’ai peur… Voilà. Je dis toute de suite, quel est l’enchaînement du caractère tel que… Qu’est-ce que ça veut dire ça ? Des images spéciales reçoivent l’action d’autres images mais en sélectionnant. C’est à dire, elles ne reçoivent pas le Tout de l’action. Elles éliminent – en d’autres termes – elles éliminent pour elles, pour leur compte, ces images spéciales… Elles éliminent certaines parties, et même un très grand nombre de parties, de [84 :00] l’image qui agit sur elles. C’est à dire de l’objet qui agit sur elles. Et en effet c’est bien connu, c’est un lieu commun là, mais tant mieux… On retombe sur un lieu commun, c’est bien connu qu’on ne perçoit que très, très peu de choses. Ce n’est pas qu’on perçoit mal, c’est qu’on ne perçoit vraiment pas beaucoup. C’est idiot dire qu’on perçoit mal ou que ce qu’on perçoit n’existe pas. Tous ces vieux problèmes… ça se trouve même plus pour Bergson. Et dire oui, on ne perçoit pas assez, et en même temps c’est notre grandeur parce que c’est précisément en ce sens, qu’on a un cerveau. Qu’est-ce que ça veut dire ça ? En effet, on ne perçoit pas assez. Très intéressant comme formule, si vous la comprenez.

C’est que percevoir, c’est par définition percevoir pas assez. Si je percevais tout, je ne percevrais pas. [85 :00] Percevoir par nature c’est bien saisir la chose, ça oui, c’est saisir la chose mais c’est saisir la chose moins tous ce qui ne m’intéresse pas dans la chose. Et en effet pour percevoir, voyez comment le problème devient celui-ci : pourquoi les images spéciales sont-elles douées de perception ? C’est forcé, puisqu’elles opèrent la soustraction/sélection. Elles sont douées de perception. Elles perçoivent la chose dans certaines parties d’elle-même privilégiées, sur certaines de leurs faces. Par la même, elles ne retiennent de la chose que ce qui les intéresse. [86 :00] Elles perçoivent la chose, oui, mais moins beaucoup de choses.

En d’autres termes : qu’est-ce que c’est que la perception d’une chose ? C’est la chose, encore une fois, moins tout qui ne m’intéresse pas. C’est la chose moins quelque chose. Ce n’est pas la chose plus quelque chose. C’est la chose moins quelque chose. Pour percevoir il faut que j’en retire. Et que je retire quoi d’abord ? Vous vous rappelez toutes les images-mouvement, mais sur toutes leurs faces et dans toutes leurs parties, elles sont en communication les unes avec les autres. C’est-à-dire, elles échangent du mouvement. Elles reçoivent du mouvement, elles transmettent du mouvement. Ce n’est pas de bonnes conditions pour [87 :00] percevoir. Même pas du tout. C’est forcé que, au sens où nous employons le mot perception, elles ne perçoivent pas les choses. La table, elle ne perçoit pas. Il n’y a pas d’écart entre les actions qu’elle subit et la réaction. Elle ne peut pas faire de sélection. Elle ne perçoit pas.

Pour percevoir, qu’est-ce qu’il faut ? Il faut déjà que je coupe la chose sur ses bords. En effet, il faut que je l’empêche de communiquer avec les autres choses dans lesquelles elles dissoudraient ces mouvements, avec lesquelles elle fondrait ces mouvements. Comme dit Bergson, il faut bien que je l’isole. Il faut bien que j’en fasse une espèce de tableau. Mais ce n’est pas seulement sur les bords que je dois soustraire pour avoir une perception. [88 :00] C’est dans la chose même. Encore une fois, tout qui ne m’intéresse pas. Je compose mon système des couleurs avec les longueurs d’onde et les fréquences qui me concerne. C’est uniquement limitant, la perception elle naît d’une limitation de la chose. Si vous comprenez ça, ça donne une idée il me semble très formidable. Une idée très formidable… qui est quoi ?

Qui est : Quelle différence il y a-t-il – voilà mon problème – quelle différence il y a-t-il entre la chose et la perception de la chose ? Là on est en plein dans ce qui faisait les difficultés de la psychologie classique. Absolument rien à avoir avec ce que veut dire Bergson. Rien, rien, rien en commun. Car lorsque d’autres [89 :00] philosophes disaient ça, ça voulait dire : les choses finalement se confondent avec les perceptions que j’en ai. Il n’y a pas des choses sans perception que j’en ai.

Bergson, il ne veut pas du tout dire ça. Il veut dire : les choses sont des perceptions en soi. En d’autres termes, une chose, c’est une image-mouvement. Elle ne cesse de recevoir des actions et d’exécuter des réactions. Et d’avoir des réactions. Je peux très bien convenir de dire que toutes les actions qu’elle subit – elle subit des actions dans toutes ses parties – et que toutes les réactions qu’elle exécute – elle exécute des réactions sur toutes les parties… Je peux très bien dire : l’ensemble des actions qu’elle subit et les réactions qu’elle fait sont des perceptions.

Je dirais, [90 :00] la chose est une perception totale de tout ce qu’elle subit et de tout ce qu’elle exécute. Mots splendides d’un philosophe qui a des rapports… qui n’est pas du tout un Bergsonien, qui a son originalité entière, auquel j’ai fait déjà plusieurs allusions… de Whitehead, à la même époque : les choses sont des préhensions. Les choses sont des préhensions. En effet, elles préhendent – au sens de prise – elle prend. La préhension c’est à la fois perception et prise. Elles prennent toutes les actions qu’elles reçoivent et toutes les réactions qu’elles exécutent. Mais je dirais, elles prennent précisément, dans les conditions qu’on a précisées, sur toutes ses faces, dans toutes ses parties. Donc je dirais : chaque chose est une perception totale. [91 :00] C’est justement pour ça que ce n’est pas une perception. Je dirais c’est une préhension.

Il y a un mot qui est très facile, il y a un mot qui a eu du succès en philosophie parce que c’est la distinction entre… c’est difficile oralement parce que… vous allez toute de suite comprendre pourquoi – mais par écrit, on voit bien… Distinguer… il y a toute sorte de philosophes qui ont distingué les préhensions et les appréhensions. La préhension étant comme une perception inconsciente, une espèce de micro-perception, et l’appréhension étant perception consciente. Je dirais, les choses sont des perceptions totales, c’est-à-dire des préhensions. [92 :00]

Ma perception de la chose, c’est quoi ? C’est la même chose. C’est la même chose moins quelque chose. C’est une préhension partielle. Une appréhension, ce n’est pas comme le croyaient les autres philosophes, une préhension plus une synthèse de la conscience. Il faut dire une appréhension consciente, une perception consciente, c’est une perception moins quelque chose, c’est à dire c’est une préhension partielle. Je perçois la chose telle qu’elle est moins quelque chose, moins beaucoup de choses, moins tout ce qui ne m’intéresse pas. [Pause] [93 :00]

Qu’est-ce que ça veut dire, ce qui ne m’intéresse pas ? Vous voyez, c’est par là que les choses sont des préhensions ou des perceptions totales. Mes perceptions de choses sont des perceptions partielles. Et c’est pour ça qu’elles sont conscientes.

Quel curieux rabaissement, là, de la conscience ! Finalement, les perceptions parfaites, c’est la perception, l’atome. L’atome a autant de perception et étend sa perception aussi loin qu’il reçoit des actions et aussi loin qu’il exécute des réactions. Les perceptions totales, ce sont celles des corps chimiques. Les perceptions totales ce sont celles des molécules. Les molécules sont des préhensions totales. Les atomes sont des préhensions totales.[5] [94 :00]

Mais moi, ce que j’appelle « ma perception » et dont je fais mon privilège, et j’ai raison d’en faire mon privilège, parce que c’est précisément un ensemble de préhensions partielles. En d’autres termes, la perception c’est la chose même moins quelque chose. D’où le renversement du Bergsonisme. Le renversement opéré par Bergson, qui est un renversement très prodigieux, il me semble, dont j’avais parlé justement pour l’opposer à la phénoménologie… A savoir, Bergson ne cesse pas de nous dire : Mais vous savez, ce n’est pas votre conscience qui est une petite lumière et les choses qui attendent votre conscience pour s’illuminer. Ce n’est pas ça. Les choses n’ont jamais attendu votre œil.

C’est curieux tout ça pour un auteur qu’on a tant taxé, à commencer par les Marxistes, d’idéalisme et de spiritualisme. C’est très curieux, [95 :00] ce premier chapitre. Les choses elles ne vous ont jamais attendu, elles n’ont jamais attendu l’homme. Rien du tout. Qu’est-ce qui se passe ? C’est que les choses sont lumière. Là, il le dit à sa manière, c’est son romantisme à lui. La lumière, elle n’est pas dans l’âme mais elle est dans les choses. Et la conscience, ce n’est pas un faisceau de lumière comme une lampe électrique qu’on promènerait dans une pièce noire. C’est juste l’envers. C’est la conscience qui est un écran noir.

L’écran noir, c’est quoi ? C’est le centre d’indétermination. A savoir c’est le fait que dans la chose beaucoup de choses ne m’intéressent pas. Voilà la page très belle de Bergson où il fait le renversement complet de la métaphore ordinaire [96 :00] sur la lumière. Donc, c’est les choses qui sont lumineuses et nous qui sommes obscurs.

Alors que vous remarquerez que la phénoménologie, encore une fois, a beau apporter beaucoup de choses de nouveau quant à la conception des rapports conscience/choses, elle en reste entièrement dans l’ancienne métaphore. A savoir, c’est la conscience qui est lumineuse et les choses qui sont obscures. Et l’intentionnalité, c’est le rapport de la conscience-lumière avec les choses. Avec les choses tirées de leur fond. Tandis que pour Bergson, pas du tout.

Voilà, le texte bergsonien qui paraît si beau dans le premier chapitre : [Pause] [97 :00] « Si l’on considère un lieu quelconque de l’univers, on peut dire que l’action de la matière entière y passe sans résistance et sans déperdition et que la photographie du tout” y est translucide. »[6]

C’est le cas des images-perception totale, c’est les images-mouvement. Comme il dira dans un autre texte : « La photographie est dans les choses ». La photographie est dans les choses. Les choses sont des perceptions totales, ce sont des préhensions totales. « La photographie – si photographie il y a – est déjà prise, déjà tirée dans l’intérieur même des choses et pour tous les points de l’espace ».[7] Seulement, elle est translucide. [98 :00] Pourquoi elle est translucide ? Parce que précisément ces choses ne cessent pas de varier, de passer les unes dans les autres en même temps qu’elles reçoivent des actions et qu’elles exécutent des réactions.

« Il manque, derrière la plaque, un écran noir sur lequel se détacherait l’image. »[8] Est-ce que l’image spéciale, c’est à dire ce que chacun de nous apporte dans l’univers des images-mouvement, c’est précisément l’écran noir sur lequel se détacherait l’image ? C’est à dire se faire… se fait cette sélection.

« Nos zones d’indétermination, c’est à dire ce que nous appelions zones d’indétermination, joueraient en quelque sorte le rôle d’écran. Elles n’ajoutent rien à ce qui est…» – en d’autres termes la perception n’est pas quelque chose de plus… – « Elles n’ajoutent rien [99 :00] à ce qui est, elles font seulement que l’action réelle passe et que l’action virtuelle demeure. »[9] Je vais expliquer toute à l’heure ce que c’est que l’action virtuelle.

Si bien que Bergson peut nous proposer de la perception, constamment, ou sur la perception, la thèse suivante : Nous percevons les choses là où elles sont. Bien plus, la perception est dans les choses.

Voyez ce que je voulais dire quand je disais ce n’est pas « Toute conscience est conscience de quelque chose ». C’est : « Toute conscience est quelque chose ». C’est la chose qui est préhension totale. Préhension totale de ce qu’il lui arrive et de ce qu’elle fait. L’atome… comment définir l’atome ? On définira l’atome comme la préhension de tout ce qu’il lui arrive et de tout ce qu’il fait. Ou la molécule, peu importe.

Donc, la perception est [100 :00] dans les choses. Et pour percevoir, nous nous installons vraiment dans les choses. Nous nous installons forcément dans les choses puisque nous, nous ne sommes rien d’autre qu’un centre d’indétermination. Simplement dans les choses, nous opérons une soustraction. Nous ne retenons dans la chose que ce qui nous intéresse. Ce que nous appelons notre perception… ce n’est pas qu’il soit nôtre qui compte, parce qu’elle n’est pas nôtre en fait. Elle se distingue de la chose même, encore une fois, uniquement parce que elle est une préhension partielle, tandis que la chose est la préhension totale.[10] Et elle est une préhension partielle parce que nous ne recevons de la chose là où est la chose. Nous ne recevons de la chose qu’une petite partie [101 :00] des actions et nous ne transmettons des réactions que avec un retard.

D’où les formules de Bergson. C’est bien en P – au point P… « C’est bien en P et non pas ailleurs que l’image de p est formée et perçue. » Autre formule : « Les qualités des choses perçues d’abord en elles, dans les choses, plutôt qu’en nous ». Autre formule : « La coïncidence de la perception avec l’objet perçu existe en droit. »[11]

Pourquoi en droit ? Existe en droit oui, puisque les choses sont déjà des perceptions totales. Toutefois, la coïncidence de la perception avec l’objet perçu n’existe pas en fait, simplement parce que notre perception [102 :00] en fait c’est la chose moins tout ce qui ne nous intéresse pas. Il y a toujours plus dans la chose que dans la perception. D’où le thème aussi : la photo est dans les choses, comme la lumière. Et ce que nous nous apportons, c’est précisément l’écran noir sans lequel l’image ne se détacherait pas et, ne se détachant pas, elle ne cesserait pas de passer dans les autres images. Si bien qu’on serait renvoyé au monde des préhensions totales, où rien ne peut être fixé, où aucune perception ne peut apparaître. En d’autres termes – là je suggère parce que je ne pourrai l’expliquer qu’après – c’est évidemment en fonction des centres d’indétermination que nous sommes, que se forment des constellations solides.

Dès lors, ma perception c’est évidemment la perception du solide. Parce que l’image-mouvement isolée, telle qu’on [103 :00] en retient que l’action nous intéresse, c’est précisément ce qu’on appellera un solide. Tandis que la préhension totale, qui ne fait qu’un avec la chose, c’est forcément des choses liquides. Ou pire, des choses gazeuses. Et c’est évident que l’univers n’est pas solide, il est liquide et gazeux, profondément gazeux. Ah… pourquoi est-ce que ça importe au cinéma ? Ça va importer follement sur la nature de l’image cinématographique, mais ça… je ne peux pas dire déjà.

Alors, ce que je voudrais finir… Vous n’êtes pas trop… ? Parce que ce point est très, très important. Vous voyez que… voilà ce qu’il dirait, entre la chose et la perception de la chose, entre la chose et ma perception de la chose, il n’y a qu’une différence de degrés. Je perçois les choses là où elles sont, simplement ce que je perçois des choses c’est la chose même moins beaucoup [104 :00] de choses, moins tout ce qui ne m’intéresse pas. [Pause]

Et alors… parce que là à tout prix il faut que je finisse, donc. Vous voulez deux minutes de repos sans bouger ou bien je peux continuer ? Je peux continuer, puisque vous êtes plein d’endurance parce que… C’est dur, tout ça. D’où… Qu’elle heure est-il ? [Quelques réponses] 1 heure moins 20… Ceux qui veulent partir, qu’ils partent maintenant pour ne pas me troubler.

Alors… voilà, voilà, voilà, voilà. Qu’est-ce que ça veut dire retenir de la chose ce qui m’intéresse ? Vous voyez, pour le moment j’ai : Percevoir, c’est une préhension partielle, c’est-à-dire c’est saisir la chose [105 :00] là où elle est moins tout qui ne m’intéresse pas. 

Deuxième détermination, deuxième détermination : Qu’est-ce que ça fait ça, que je saisisse la chose dans… [Un bruit de l’extérieur se répète] Ah, ah, et oui, et oui, et oui… Et je confonde tout… Ben oui, mais… [Pause] Oui, oui, oui… Qu’est-ce que ça veut dire, retenir de la chose ce qui m’intéresse ? Cela veut dire laisser passer beaucoup de l’action réelle des choses sur nous. Et notre perception consciente, qu’est-ce qu’elle laisse échapper de l’action réelle de choses sur nous ?

Ça passe comme ça : [106 :00] « Oh, je n’ai pas vu… » Phénomène de la distraction, ça va être fondamental. « Oh je n’ai pas vu, je n’ai pas vu… Pourtant, j’ai pu sentir en dessous de la conscience… » Oui, très bien, qu’il y a un inconscient. Mais à ce moment-là, est-ce que ce n’est pas déjà quelque chose par quoi j’ai des perceptions comme moléculaires, c’est à dire des préhensions totales qui n’arrivent pas à ma conscience ? Mais enfin, bon… Je laisse passer énormément de choses mais, au moins, ça a un avantage. Je laisse passer beaucoup de l’action réelle de la chose sur moi. Mais en revanche, je réfléchis la chose sous l’aspect de son action virtuelle sur moi.

En d’autres termes, je perçois à distance. Ce que je perçois finalement, grâce aux éliminations et aux sélections, c’est la chose avant qu’elle ne m’ait atteint. [107 :00] L’action virtuelle de la chose sur moi. Je ne sors pas du domaine de l’action, exactement comme dans un modèle optique. Quand la réfraction ne se fait pas, lorsque les milieux que le rayon lumineux passe sont dans des rapports de densité tel qu’il n’y a pas réfraction, il y a ce phénomène qu’on appelle de réflexion. Là, en terme optique et pas du tout en termes de conscience, Bergson dira de la perception : c’est un phénomène de réflexion. C’est-à-dire, ce qu’elle va saisir c’est l’image virtuelle de la chose.

Et la perception à distance, c’est précisément la saisie de l’image virtuelle de la chose. C’est-à-dire — comme j’ai beaucoup [108 :00] sélectionné dans l’action de la chose sur moi — j’y ai au moins gagné de percevoir une action virtuelle. C’est à dire, ce que j’ai gardé de l’action réelle, je la perçois à distance, avant qu’elle se produise.

Donc… Je peux définir une image-perception par déjà deux caractères. Je dirais, une image-perception c’est une image moins quelque chose. C’est une image qui a subi la sélection et la soustraction qu’on vient de voir… ça c’est le premier caractère. Elle est donc isolée des autres images et ne se fond pas avec les autres images par le jeu des actions et des réactions.

Deuxième caractère : l’image-perception c’est une image qui présente l’action virtuelle de la chose [109 :00] sur moi.

Troisième caractère qui s’enchaîne là… tant mieux, ça me permet d’aller très vite. Vous verrez dans le texte, c’est très clair. Dès lors, c’est une image qui présente aussi bien mon action possible sur la chose. Comme il dit tout le temps, la perception est sensori-motrice. Voilà ce que je cherchais, c’est à dire les trois caractères donc de ce que on peut appeler maintenant image-subjective ou image-perception.

C’est l’image en soi moins quelque chose, c’est l’image en tant qu’elle présente l’action virtuelle de la chose sur moi et c’est l’image, troisièmement, en tant qu’elle présente, qu’elle figure mon action possible sur [110 :00] la chose. Voilà… vous tenez encore un quart d’heure ? Tout va bien… si vous tenez encore un quart d’heure. Ce que je veux bien définir là c’est : dans l’univers, dans mon agencement – là, je reprends mon expression parce qu’elle me sera utile plus tard – dans mon agencement machinique d’images-mouvement, je viens de définir un premier type d’image qui surgit dans cet univers, les images-perception.

Il va y avoir un deuxième type d’image. Et si vous m’avez suivi, vous comprenez déjà parce que [111 :00] il était comme déjà tout annoncé et préfiguré dans le premier type. Ce deuxième type d’image, je l’appellerai – conformément, il me semble, au texte de Bergson – non plus des images-perception mais des images-action. Puisque en effet, l’existence dans l’univers des images-mouvement, l’existence de centres d’indétermination, ne faisait pas seulement qu’il y ait eu des perceptions, ça faisait aussi qu’il y ait eu des actions à proprement parler. Puisque les réactions ne s’enchaînaient plus avec les actions subies, il y avait choix, c’est à dire formation de quelque chose de nouveau qu’on appelait action. Donc c’était déjà compris dans la perception. Et ces images-action, en effet, elles se dessinent déjà dans le monde de la perception, si vous consentez à l’idée que l’image-perception [112 :00] ne se définit pas seulement négativement.

L’image-perception, elle ne se définit pas seulement négativement, c’est à dire au sens au l’image-perception ça serait l’image en soi moins quelque chose. Elle se définit aussi – il me semble d’après le texte de Bergson, vous verrez tout ça, il faut le lire ce texte… il faut le lire – elle se définit aussi par une espèce de courbure que prend l’univers machinique. Dès que vous introduisez dans l’univers des images-mouvement des centres d’indétermination, tout se passe comme si cet univers subissait une courbure.

Pourquoi ? C’est que dès que vous introduisez des centres d’indétermination, c’est-à-dire des sujets – parce que le sujet ce n’est absolument rien d’autre qu’un centre d’indétermination, on l’a vu – ça suffit à faire naître la perception [113 :00], ça suffit aussi à faire naître l’action, je dis, ça introduit nécessairement dans l’univers des images-mouvement une courbure. Pourquoi ? C’est qu’à partir du moment où vous avez, ou vous disposez, d’un centre d’indétermination, votre univers machinique joue, votre univers matériel des images-mouvement joue sur deux systèmes.

Il a deux systèmes : un premier système qui est celui des images en soi qui passent les unes dans les autres etc., et qui se définit comment ? Toutes les images, à chaque instant, varient pour elles-mêmes et les unes par rapport aux autres. Toutes les images varient, à chaque instant, pour elles-mêmes et les unes par rapport aux autres. Cela va de soi. [Pause] [114 :00]

Mais dès qu’il y a des centres d’indétermination, second système qui coexiste avec le premier, qui ne le supprime pas, qui coexiste avec le premier… il faudra dire là que par rapport au second système, c’est à dire par rapport au centre d’indétermination – voyez que les deux ne se contredisent pas du tout – par rapport au centre d’indétermination, toutes les images-mouvement varient par rapport à une image privilégiée. Le monde s’incurve, se courbe autour du centre d’indétermination. Et en effet, il va lui tendre les perceptions, va lui tendre les objets à percevoir suivant un ordre qui est celui de la distance. Et comme dit Bergson dans une formule splendide : [115 :00] ma perception dispose de la distance pour autant que mon action dispose du temps.[12]

Le dernier objet là, l’objet qui est le plus dans le fond – mais la profondeur nait comme relation… l’univers des images, les images, elles étaient sans profondeur, la matière était sans virtualité. La profondeur commence à naître à partir du moment où l’ensemble des images varie par rapport à des images spécialisées, à des images privilégiées qui sont définies comme des centres d’indétermination.

A ce moment-là, par rapport à ce centre, telle image objet est plus au moins loin, telle autre est plus loin, telle autre est plus près… Et c’est ça qui va définir l’ordre de l’action virtuelle des objets sur moi mais c’est ça aussi qui va définir, c’est-à-dire l’objet le plu proche et le plus menaçant, ou bien celui dont je peux m’emparer. Et donc [116 :00] ce qui va aussi permettre de définir l’ordre de mon action possible sur les choses.

Voyez que ce second aspect – la courbure que prend l’univers – va être la base d’une logique de l’action à proprement parler. Il va fournir, il va empiéter complètement sur la perception, tout ça… ça se mélange. Retenez bien que ça se mélange beaucoup, ces types d’images. Mais je dirais que, dans le monde de la perception, la courbure de l’espace nous introduit et nous fait déjà passer d’un premier type d’image, les images-perception, à un second type d’image, les images-action. Images-action qui sont définies par le double registre de l’action virtuelle des choses sur moi et de l’action possible de moi sur les choses… « moi » voulant dire centre d’indétermination [117 :00] toujours et rien d’autre.

On a introduit absolument rien d’autre que du mouvement. Voilà, le second type d’image, les images-action. Il y en a-t-il encore d’autre, on peut chercher… oui il y en a encore. Il y en a encore une. Une. On pourra se demander s’il n’y en a pas encore d’autre mais je crois, je crois que… Non, non il ne faut pas, il ne faut pas.

Oh… voilà ! Comprenez un dernier point… C’est que beaucoup de choses me traversent. Dans l’action que les choses exercent sur moi il y a énormément de choses qui passent, qui me sont indifférentes. Ça ne me touche pas, ça ne m’intéresse pas. En compensation je perçois, c’est à dire je retiens ce qui m’intéresse, c’est à dire j’appréhende l’action virtuelle des choses sur moi. [118 :00] Du moins certaines. J’appréhende l’action virtuelle des choses sur moi dans le cadre de ce qui m’intéresse. Mais ça n’empêche pas que les choses, elles ne se plient pas forcément à ma courbure d’univers, à mon registre d’action virtuelle des choses sur moi, action possible de moi sur les choses. Comme dit Bergson, il faut avoir le temps. Et tout est venu du phénomène d’écart temporel. Mais les choses, elles me pressent aussi. Les images-mouvement, elles protestent, elles protestent contre les images centre d’indétermination. Pourquoi elles supporteraient l’écart ? Et, de temps en temps, pas… quelque chose que je reçois en plein… en plein cœur, en plein fouet etc. ?

En d’autres termes, il y a des actions réelles qui passent. Et quand l’action réelle passe, c’est quoi ? La chose attaque, [119 :00] pénètre mon corps. Au moins elle le touche, elle s’y inscrit. Bon, bon… mais oui… action réelle. Là, la distance est abolie. Nous ne sommes plus dans le domaine de l’action possible de moi sur les choses et de l’action réelle des choses… non, l’action virtuelle des choses sur moi. Nous sommes dans le domaine de ce qui a passé sous la grille des sélections, à savoir l’action réelle des choses. L’action réelle des choses sur mon corps, un bruit assourdissant. Ah, mon tympan crevé ! Qu’est-ce que c’est ça ? L’action réelle des choses sur moi elle se fait sur mon corps, dans mon corps. Si je la perçois, je la percevrais là où elle est, là où ça se passe.

Tout à l’heure je disais : Je perçois les choses là [120 :00] où elles sont… Quand la chose réagit sur mon corps et se confond avec une partie de mon corps, c’est sur mon corps que je perçois ce qui est en question.

Et qu’est-ce que c’est, ce qui est en question ? Qu’est-ce que c’est que cette appréhension des actions réelles qui pénètrent mon corps ? Voyez, là ce sont plus les choses indifférentes qui me traversent. C’est comme on dit, des choses qui affectent mon corps en abolissant toute distance perceptive. Je dirais je ne perçois plus, je sens. Je ne perçois plus, je sens. Et de même que je percevais les choses dans les choses là où elles étaient, je perçois ce que je sens ou plutôt je sens ce que je sens là où c’est, c’est à dire sur et dans mon corps. Et c’est ce qu’on appelle des affections. [121 :00]

Voyez, c’est une troisième… Tout à fait, Bergson dira très fort : il y a une différence – alors qu’il n’y avait pas de différence de nature entre la chose et la perception de la chose – en revanche, il y a une différence de nature entre la chose et l’affection, entre la perception et l’affection…

Comprenez ? Et comment expliquer ce statut de l’affection très privilégié ? Bergson nous dit une chose très simple : Le prix des centres d’indétermination, qu’est-ce qu’ils ont dû payer pour instaurer l’écart, l’intervalle qui a entraîné tant de choses nouvelles dans l’univers des images-mouvement ? Ils ont dû – on a vu – spécialiser certaines de leur parties dans la réception, dans la réception [122 :00] des excitations. Ils ont dû sacrifier certaines de leurs faces pour en faire des faces uniquement réceptives, sacrifier certaines de leurs parties pour leur déléguer un rôle uniquement réceptif. En d’autres termes, ils ont immobilisé. Les images spéciales ont dû immobiliser certaines de leurs parties pour en faire, je schématise, des organes des sens. Bon… dès lors, il y avait une espèce de division du travail entre les parties sensitives immobilisées et les parties motrices. C’était la rançon du cerveau.

Qu’est-ce que c’est qu’une affection ? Lorsque la chose atteint mon corps, c’est à dire agît réellement sur mon [123 :00] corps, affection qui est saisie sur mon corps même, c’est la protestation des parties immobilisées.

C’est une belle définition de l’affection : c’est la protestation, c’est la revendication des parties organiques immobilisées. C’est ça l’affection. En d’autres termes, c’est l’effort des parties immobilisées de mon image – c’est à dire de l’image que je suis – pour retrouver le mouvement. Alors, ça peut être une affection de joie ou de tristesse, ça c’est autre chose, il faudrait distinguer les cas. Et, splendide définition que lance Bergson… Il dit : qu’est-ce qu’une affection ? Une affection, c’est une tendance motrice sur un nerf sensible. C’est une « tendance motrice sur un nerf sensible ».[13]

A ma connaissance, jamais on n’a donné une plus belle définition de l’affection en philosophie. C’est une tendance [124 :00] motrice… imaginez, pour comprendre, imaginez un mal de dents. Vous avez mal aux dents. Eh bien, votre mal de dents c’est une tendance motrice sur un nerf sensible. Fantastique définition, il me semble…

Mais aussi… Qu’est-ce qu’un amour ? Tendance motrice sur un nerf sensible.

Ça couvre tout le domaine des affections. Si bien qu’il pourra dire – je cherche là, je cherche un prolongement quelconque – il y a en nous une partie, alors, qui n’est pas simplement une partie réceptive de notre organisme mais qui est une partie qui figure perpétuellement l’effort d’une tendance motrice sur un nerf sensible. C’est le visage. C’est le visage.

Alors, pourquoi le visage est l’image affective par excellence ? Et pourquoi le cinéma fera-t-il du gros plan du visage l’image affective par excellence ? Ça va trop de soi. En d’autres termes, [125 :00] voilà… Je peux conclure enfin. Je peux conclure… Si vous voulez, tout ce qu’on a fait aujourd’hui c’est… D’où, un texte qui ne vous étonnera pas, lorsque Bergson dit : les affections, c’est finalement ce qui vient s’insérer dans l’écart entre l’excitation et la réaction. C’est à dire, ça s’insère dans l’écart entre la perception reçue, la perception sélectionnée plutôt, et la réaction agit.

C’est ça, c’est l’affection qui dans mon corps même vient remplir l’écart. Si bien que… je résume, parce que on partira de là la prochaine fois. Puisque je dis juste, le contenu du premier chapitre de Matière et mémoire me paraît être celui-ci :

Première proposition : [126 :00] Il y a un univers matériel d’images-mouvement. Voilà.

Deuxième proposition : Cet univers matériel d’images-mouvement se trouvent dans des conditions telles que sont distribués en lui des centres d’indétermination… que se distribuent en lui des centres d’indétermination uniquement définis par l’écart entre mouvement reçu et mouvement rendu.

Troisième proposition : Par rapport à ces centres d’indétermination… par rapport à ces centres d’indétermination, les images-mouvement [127 :00] vont se diviser en trois types que l’on pourra appeler – Bergson n’emploie pas ces mots tel quels mais vous trouverez la chose – qu’on appellera : image-perception, image-action, image-affection. Ces trois types étant vraiment des espèces d’images différentes les unes des autres. Si bien que l’agencement des images-mouvement, l’agencement matériel des images-mouvement, pourra être en fin de compte défini comme ceci… L’ensemble des images-mouvement, l’agencement machinique, l’univers pourra être défini comme ceci : l’ensemble des images-mouvement en tant que, par rapport [Pause] [128 :00] à des centres d’indétermination, il donne lieu nécessairement à des images-perception, des images-action, des images-affection.

Alors, je vous supplie, pour la semaine prochaine, vraiment de revoir tout ça parce que la semaine prochaine. Il y aura vos questions à vous là-dessus. J’en ai fini avec le premier chapitre de Matière et mémoire. Et j’ai donc rattrapé une partie de mon passé. Et on passera à la question : les types d’images… les types d’images au cinéma. [2 :08 :45]

Notes

[1] La formule de Bergson : « Indifférentes les unes aux autres en raison du mécanisme radical qui les (les images qui nous environnent) lie, elles se présentent réciproquement les unes aux autres toutes les faces à la fois, ce qui revient à dire qu’elles agissent et réagissent entre elles par toutes leur parties élémentaires ». (Matière et mémoire, p. 34).

[2] Henri Bergson : « L’atome conservera même son individualité pour notre esprit qui l’isole; mais la solidité et l’inertie de l’atome se dissoudront soit en mouvements, soit en lignes de force, dont la solidarité réciproque rétablira la continuité universelle ». (Matière et mémoire, p. 119)

[3] Dziga Vertov élabore la théorie des intervalles dans « Du ciné-œil au radio-œil », 1929 : « L’école du ‘ciné-œil’ exige que le film soit bâti sur les ‘intervalles’, c’est-à-dire sur le mouvement entre les images ». Du ciné-œil au radio-œil – Articles, journaux, projets, coll. « 10/18 », Union générale d’éditions, 1972.

[4] Dans les mots de Bergson : « Plus se multiplieront ces cellules interposées, plus elles émettront de prolongements amiboïdes capables sans doute de se rapprocher diversement, plus nombreuses et plus variées aussi seront les voies capables de s’ouvrir devant un même ébranlement venu de la périphérie, et plus, par conséquent, il y aura de systèmes de mouvements entre lesquels une même excitation laissera le choix. Le cerveau ne doit donc pas être autre chose, à notre avis, qu’une espèce de bureau téléphonique central : son rôle est de ‘donner la communication’, ou de la faire attendre. Il n’ajoute rien à ce qu’il reçoit ; mais comme tous les organes perceptifs y envoient leurs derniers prolongements, et que tous les mécanismes moteurs de la moelle et du bulbe y ont leurs représentants attitrés, il constitue bien réellement un centre, où l’excitation périphérique se met en rapport avec tel ou tel mécanisme moteur, choisi et non plus impose. D’autre part, comme une multitude énorme de voies motrices peuvent s’ouvrir dans cette substance, toutes ensemble, à un même ébranlement venu de la périphérie, cet ébranlement a la faculté de s’y diviser à l’infini, et par conséquent, de se perdre en réactions motrices innombrables, simplement naissantes. » (Matière et mémoire, p. 17-18)

[5] Deleuze élabore cette relation entre préhension et perception dans Cinéma 1 – L’image-mouvement : « Bref, les choses et les perceptions des choses sont des préhensions; mais les choses sont des préhensions totales objectives, et les perceptions de choses, des préhensions partielles et partiales, subjectives. » (Gilles Deleuze, Cinéma 1 – L’image-mouvement, Les Éditions de Minuit, 1983, p. 94).

[6] Bergson, Matière et mémoire, p. 22.

[7] Voir la note 11 dans la séance précédente, Cinéma 1.4.

[8] Bergson, Matière et mémoire, p. 36.

[9] Ibid, p. 36.

[10] Voir note 5 ci-dessus.

[11] Bergson, Matière et mémoire, p. 41, 51, 64.

[12] Les mots splendides de Bergson : « La part d’indépendance dont un être vivant dispose, ou, comme nous dirons, la zone d’indétermination qui entoure son activité, permet donc d’évaluer a priori le nombre et l’éloignement des choses avec lesquelles il est en rapport. Quel que soit ce rapport, quelle que soit donc la nature intime de la perception, on peut affirmer que l’amplitude de la perception mesure exactement l’indétermination de l’action consécutive, et par conséquent énoncer cette loi : la perception dispose de l’espace dans l’exacte proportion où l’action dispose du temps. » Bergson, Matière et mémoire, p. 31.

[13] Ibid, p. 21.